Introduction

Les enseignants de langue font depuis longtemps figure de pionniers en matière de technologie. L'audio, la vidéo, les produits multimédia et autres DVD ont été progressivement intégrés dans la panoplie du professeur de langue et on s'est fréquemment interrogé sur leur rôle dans l'apprentissage. Les technologies de la communication sont venues s'y ajouter ces dix dernières années et la communication médiée par les systèmes informatiques soulève à son tour des interrogations. Ce nouvel environnement modifie certaines conditions d'apprentissage, en complexifiant les relations entre les principaux acteurs de la communication. Ceux-ci interagissent au moyen d'outils qu'ils peuvent adapter à leurs besoins. En facilitant la communication avec un locuteur natif, l'outil informatique permet également à l'apprenant d'accéder à une plus grande autonomie et de dépasser, dans une certaine mesure, les contraintes de la salle de classe, le rapprochant ainsi de la communication authentique.

Des échanges multimodaux

Depuis quelques années, les chercheurs réfléchissent sur les partiularités de ces outils, comme le leur suggérait Chapelle (1999).

On a pu observer notamment que les conversations synchrones écrites pouvaient avoir un effet bénéfique sur la participation orale des apprenants de langue étrangère. Ceux-ci participent davantage en ligne qu'en présentiel (kern 95) et la répartition de la parole est plus homogène entre les apprenants que dans le groupe classe en présentiel (Warschauer 96). Cette production accrue favorserait donc ce que Swain (1985) appelle le “pushed output”, élément indispensable à une meilleure acquisition de la langue.