En el año 2016, fecha de publicación de Balada en la muerte de la poesía, de Luis García Montero, se editaron en España 3.905 libros de poesía, lo que supuso un incremento de un 9,4% con respecto al año anterior. Aunque lejos de los aproximadamente doce mil libros de narrativa que fueron impresos durante ese mismo año, la poesía ocupó un nada desdeñable segundo lugar en la particular clasificación de la materia ‘Literatura’, muy por encima, por ejemplo, de la teoría y crítica literarias (1.465 nuevos títulos) o del teatro (385). Si bien es cierto que esos guarismos nada nos dicen del número de ejemplares incluidos en cada tirada ni nos proporciona cifra de venta alguna, una rápida operación matemática nos ofrece una curiosa conclusión estadística: en 2016 se publicaron en España más de diez libros de poemas al día. Si, junto a ese dato, advertimos que tanto la difusión de la poesía en las redes sociales como el número de blogs, páginas web y revistas independientes online dedicadas al género literario minoritario por excelencia han crecido exponencialmente durante los últimos años, la meditación de Luis García Montero sobre la muerte de la poesía podría parecerle a más de uno algo completamente fuera de lugar.

En ‘Las preguntas del Fénix’ –un artículo que, a modo de prospecto explicativo, acompañaba como hoja suelta la primera edición del libro y que poco después se publicó en Los diablos azules, el suplemento literario del diario InfoLibre que el propio García Montero coordinaba– el autor andaluz desgrana algunas de las razones que le llevaron a plantearse el fallecimiento de la lírica, aduciendo que ‘ya sea por culpa del éxito o del fracaso, siempre estamos expuestos a la muerte de la poesía’. El sino de la poesía, sostiene el escritor granadino, es cuestionarse a sí misma, tanto en aquellos momentos en los que, frente al desprecio al que la somete la sociedad mercantilista, apuesta por las vías del esteticismo, el vanguardismo o el hermetismo, como en aquellos otros en los que, pretendiendo un mayor acercamiento a sus lectores, se sitúa en territorios estéticos más claros y realistas.