El Período Intermedio Tardío (1000−1450 d.C.) es considerado unánimemente por los investigadores del Perú precolombino el período de la desintegración política y el incremento de conflictos locales y guerras endémicas (p. ej. Conlee et al. 2004; Lumbreras 1999; Moseley 2001). Esto demuestra una gran importancia que le concedían a la seguridad, lo que se manifestaba en la difusión de distintas construcciones de carácter defensivo. Sin embargo, el caso de la cultura Chancay que se desarrolló en aquella época en la costa central peruana (valles de Chancay y Huaura y parcialmente de Chillón y Supe) parece romper con este esquema. En primer lugar los asentamientos de la cultura Chancay no tenían carácter defensivo. La población de esta cultura no defendía sus asentamientos ni ciudades, ni siquiera los situaba en los lugares que por su ubicación pudieran considerarse defensivos, ni tampoco levantaba construcciones que facilitaran su defensa (Krzanowski 1991).

El hecho de que la gente de Chancay no construyera poblados fortifi cados y sus asentamientos tenían un carácter abierto resulta ser desconcertante dado que en las cuencas altas de los ríos Huaura y Chancay dominaba en aquel tiempo un modelo totalmente distinto. Por ejemplo, casi todos los asentamientos de la cultura Cayash tenían carácter defensivo (Krzanowski 1986, 1988). Construían allí poblados altamente fortifi cados, situados en cumbres y crestas, protegidos además por un sistema cerrado de construcción en altas terrazas, con trincheras y murallas. Independientemente construían atalayas y fortalezas-refugios.

Hasta ahora no se ha abordado la cuestión de la defensa con respecto a la cultura Chancay. El único sitio conocido, mencionado en este contexto fue Acaray (HU-56). Únicamente tras haber llevado a cabo un reconocimiento detallado en los valles de Huaura y Chancay, respaldado por una análisis de fotografías aéreas y satelitales, fui capaz de identifi car una serie de sitios de carácter defensivo que, o antes permanecían desconocidos o no se los vinculaba a la cultura Chancay (Fig. 1).