La elección del drama histórico para estudiar la construcción de la idea nacional en la obra de Lope no es de ningún modo fortuita, puesto que estriba en el papel fundamental que la historia ha desempeñado en el proceso del nacimiento y evolución de las identidades nacionales. Como ha observado Diego Catalán en su respuesta a la polémica en torno a los orígenes del homo hispanicus, iniciada por Claudio Sánchez Albornoz y Américo Castro:

Los ‘sujetos agentes’ colectivos ni son atemporales, ni tienen acta de nacimiento, pues sólo ‘existen’ en la Historia, en la

Esta postura es sostenida por la mayoría de los teóricos representantes de las distintas corrientes de los estudios sobre el nacionalismo. Según Eric Hobsbawm, la construcción de identidades, impulsada por el proceso de la invención de tradiciones por parte de las élites, se sitúa precisamente dentro del contexto de la reescritura y reinvención de la historia, ya que una tradición inventada es una serie de prácticas, de naturaleza ritual o simbólica, que intentan inculcar ciertos valores y normas de comportamiento mediante la repetición, que automáticamente implica una continuidad con el pasado. De hecho, donde es posible, normalmente se pretende establecer una continuidad con un pasado histórico apropiado (1983: 1). De un modo parecido, Benedict Anderson observa que, a pesar de la novedad de la comunidad imaginada conocida como ‘nación’, todas las naciones se imaginan como antiguas. La búsqueda de los orígenes remotos deriva en parte de la vinculación de la nación con dos conceptos primordialmente antiguos, como naturaleza (un determinado espacio geográfico) y lengua. De ahí la idea del carácter ‘natural’ de la nación, que conlleva un cierto sentimiento de fatalidad: uno no puede escoger su nacionalidad.