Au cours de la dernière guerre, plusieurs Sociétés nationales de la Croix-Rouge se trouvèrent obligées, par les circonstances du moment, de rétribuer leur personnel volontaire ou de lui accorder des indemnités. Dès lors, elles se sont demandé si cette rémunération était ou non contraire aux principes essentiels de la Croix-Rouge. A cette question qui lui fut posée au Comité consultatif des Infirmières il y a deux ans, le Comité international de la Croix-Rouge tient à répondre, en ce qui concerne plus spécialement le personnel employé dans les «services actifs » de la Croix-Rouge en temps de guerre:

Les textes soumis à la Conférence diplomatique étaient done les suivants. Ils constituaient alors l'alinéa 4 de i'article 2 de chacun des quatre projets de Conventions votés à Stockholm:

Conventions « Blessés et malades » et « Maritime »:

« Dans tous les cas de conflit armé ne présentant pas un caractère international qui surgiraient sur le territoire d'une ou plusieurs des Hautes Parties contractantes, chacun des adversaires sera tenu d'appliquer les dispositions de la présente Convention. L'application, dans ces circonstances, de la Convention ne dépendra en aucune manière du statut juridique des Parties au conflit et n'aura pas d'effet sur ce statut. »

L'idée du respect de la personne humaine est à l'origine du droit humanitaire.

C'est en vertu du principe qu'un adversaire désarmé demeure respectable en tant qu'homme que les Conventions de Genève et de La Haye ont protégé les blessés et les malades des armées en campagne, puis les prisonniers de guerre.

Il restait à protéger les civils que le Règlement de La Haye sur les lois et coutumes de la guerre, texte conçu avant les grands développements de la guerre moderne, laissait à peu près sans défense devant les dangers de la «guerre totale».