This article is a quantitative study of the variable deletion of post-obstruent /l/ and /R/ in word-final obstruent-liquid clusters (OLC) in French (capable [kapab(l)], cidre [sid(ʁ)]). The analysis of over a thousand tokens extracted from a corpus of interviews gathered in Nancy and Rennes shows that the reduction of word-final OLCs is a stable sociolinguistic marker in northern, standardised metropolitan French. Patterns of stylistic and social stratification in age, gender, and social class and interaction with following phonological context are attested, but OLC reduction does not appear to be an ongoing change. It is argued that the data provide further evidence of variable morpheme-final consonant clusters as a ‘primitive’ feature of vernacular dialects.

It is with great regret that we announce the death of one of our associate Editors, David Trotter, on 24 August 2015. Professor and Department Head at Aberystwyth University (UK) since 1993, David was a valued colleague who served on the board of the Journal of French Language Studies for 14 years. His fellow editors will deeply miss his contributions to a collegial working environment and his diligence in ensuring the high standards of the journal from an editorial perspective. A full obituary will appear in a future issue of the journal.

Alors qu'il existe une littérature très vaste sur les emplois et valeurs des marqueurs verbaux de temps, aspect et mode (désormais TAM) en synchronie du français, moins de travaux ont été consacrés à l'évolution de ces marqueurs d'un point de vue syntaxique, sémantique ou pragmatique. La plupart des grammaires historiques donnent avant tout des informations sur leur phonologie et morphologie, même si l'on trouve évidemment aussi des informations plus ou moins développées sur leur syntaxe et sémantique dans des ouvrages généraux sur l'histoire de la langue française (comme Brunot, 1904–1913), quelques grammaires de l'ancien français (comme par exemple Foulet, 1919; Moignet, 1973 ou Buridant, 2000), du moyen français (Martin et Wilmet, 1980) ou du français classique (Fournier, 1998) et des aperçus historiques dans des grammaires du français contemporain (comme par exemple Wilmet, 2007). Quant aux études linguistiques proprement dites, les ouvrages et travaux de Martin, Wilmet, Schøsler, Soutet ou Barral mentionnés dans la bibliographie (qui ne prétend pas être exhaustive) témoignent de l'intérêt constant des linguistes pour le développement des marqueurs de TAM.

Cet article étudie un emploi de l’adverbe déjà qu’on rencontre exclusivement dans les questions. Cet emploi peut être illustré par l’exemple prototypique: Quel est son nom, déjà? Deux problèmes sont abordés: d’une part, le rapport complexe que cet emploi mémoriel de déjà entretient avec les questions; d’autre part, les conséquences socio-interactionnelles que produit l’indication d’oubli à laquelle il est associé. On montre notamment que les questions marquées ainsi portent prioritairement sur l’oubli de formes linguistiques (noms propres et expressions). On formule par ailleurs une hypothèse rendant compte du fait que déjà mémoriel marque une forte prédilection pour les questions ouvertes (partielles), au détriment des questions fermées (totales). L’article aborde également les rendements socio-interactionnels de cet adverbe et distingue trois circonstances d’emploi. Cette distinction est fondée sur les présomptions habituellement associées aux questions, en particulier celles commentées par déjà mémoriel.

L'article présente une recherche portant sur le fonctionnement de l'unité étrangement dans le discours, à partir des notions d'aspect et de stratégie discursive. L'approche adoptée vise à rendre compte du lien entre forme et sens par le biais de critères linguistiques et d'outils théoriques issus de la théorie de la polyphonie. Nous posons comme hypothèse que l'adverbe étrangement opère une sélection verbale sur la base de critères sémantiques aspectuels, et qui transparaît dans les propriétés distributionnelles des emplois. Ce faisant, il conditionne dans le même temps la structure polyphonique de l'énoncé dans lequel il apparaît.

Depuis plus d’un siècle, les linguistes débattent de la disparition du passé simple. Le PS est un paradigme moribond pour les uns, une forme d’emploi toujours restreint ou encore en voie de spécialisation pour d’autres. La discussion sur le devenir du PS ne prend cependant son sens que sous un éclairage diachronique. Le présent article examine donc les emplois du PS au travers de l’histoire de la langue française. Si le PS a perdu une fonction depuis l’ancien français et est sorti de l’oral spontané, il n’en jouit pas moins d’une place privilégiée dans certains contextes (narration) et cotextes (3èmes personnes). Le tiroir semble même avoir récemment investi de nouvelles formes d’expression, comme le storytelling en mercatique. L'étude conclut en suggérant des pistes de recherche pour évaluer la position réelle du PS en français contemporain.

L'article propose d'étudier diachroniquement le conditionnel passé (noté CONDPA) qui a pour particularité de pouvoir signifier contextuellement la contrefactualité (ex. Si j'avais su, je neseraispasvenu.). Le but de cette étude est de retracer, à travers une analyse de corpus, l'émergence de cette interprétation contrefactuelle, qui s'est généralisée en français à partir du 17ème siècle. Ce changement coïncide avec l'acquisition d'une valeur de passé aoriste, correspondant au dernier stade du chemin d'évolution des formes parfaites décrit par Bybee et al. (1994). L'émergence de la contrefactualité est analysée comme le résultat de la conventionnalisation d'inférences (cf. Heine 2002).

Prescriptive pronunciation manuals of French generally present a vocalic inventory with two low vowels: front [a] and back [ɑ]. At the same time, descriptive overviews of modern French note the tendency of the posterior vowel to merge with the anterior token, especially in unstressed position. The actual spread and conditioning factors of this alleged merger are nevertheless unknown: we are ignorant about the degree of neutralization, and it is not clear whether it is a change affecting all regions and generations in France.

This article studies the French low vowels from a sociolinguistic perspective, by analyzing metropolitan French corpus data.

This article explores perceptions of appropriateness in the French second-person pronoun system in relation to various sociopragmatic factors among native and nonnative speakers of French between the ages of 18 and 29. Participants completed an online survey in which a series of five social-interactive situations were presented. Analysis focused on the similarities and differences among native, near-native, advanced and intermediate speakers in their perceptions of formality, social distance, power/equality and appropriate tu/vous use, as well as correlations between the sociopragmatic factors and selection of tu or vous. Results indicate a high degree of variation within and across participant groups, with nonnatives tending to be more conservative (e.g., more formality, higher frequencies of vous) in their choices than their native-speaker counterparts. In concluding, the findings are discussed in relation to pedagogical implications.

This study presents a variationist analysis of the expression of future temporal reference (variation between the inflected future and the periphrastic future) in a linguistically conservative variety of Acadian French spoken in Baie Sainte-Marie, Nova Scotia, Canada. Results show that Acadian French is distinct from Laurentian French and that the Baie Sainte-Marie variety also differs from other Acadian varieties in some respects. A comparison of the distribution of variants and of the conditioning factors reveals that Acadian and Laurentian varieties have different future temporal reference systems. The Baie Sainte-Marie variety retains vestiges of earlier stages of the grammaticalization of one of the variants, the periphrastic future, not found in other Acadian varieties, thus supporting its characterization as a conservative variety.

Dans cet article, nous analysons l'influence de la valeur aspectuo-temporelle attribuée aux formes composées sur la fréquence d’accord du participe passé (APP). On sait que l'APP est variable dans les usages de la langue parlée, notamment lorsqu’il est employé avec l'auxiliaire avoir. Partant de l'observation de corpus de langue parlée, et d’une approche variationniste, nous évaluons la fréquence d’accord des participes féminins potentiellement audibles, en fonction de l'effet de sens qui est attribué à la séquence [avoir (pres) + PP], selon qu’il est évalué comme ‘résultant’ ou ‘événementiel’ selon la terminologie de Desclés et Guentcheva (2003). Les résultats de cette analyse laissent entrevoir une influence faible mais relativement constante de ce facteur sémantique sur l'APP, et soulèvent plus avant la question de la présence d’éléments spécifiques au médium oral comme facteurs d’influence sur le marquage morphologique du genre; en d’autres termes, de l'existence d’une grammaire spontanée de l'oral (Branca-Rosoff, 2005).

Cet article propose une analyse des emplois des verbes modaux devoir et pouvoir en français moderne et en français médiéval. L’examen des emplois attestés à ces deux époques différentes permet de valider pour le français certaines hypothèses émises dans le cadre de la théorie de la grammaticalisation concernant l'évolution sémantique des modaux. Nous attirons néanmoins l’attention sur le fait que pouvoir, même en français moderne, n’a peut-être pas développé l’emploi épistémique subjectif qu’on lui prête. De plus, l’emploi aléthique (ou logique) des modaux, souvent ignoré dans la théorie de la grammaticalisation ou la littérature linguistique en générale, a certainement un rôle à jouer dans le développement du sens épistémique.

Using texts selected from the C-Oral-Rom corpus, this study considers how linguistic and sociolinguistic variables affect liaison. In the majority of cases, liaison appears on monosyllabic function words. Individual lexemes differ greatly in rate of liaison. With regard to sociolinguistic variation, female speakers realize liaison consonants more often than male speakers, younger speakers realize it more often than older speakers, and liaison rates for speakers without university degree are higher than for speakers with university degree. Results are discussed in the light of models of prosodic structure and with respect to their implications for models of socio-linguistic variation.

A la différence du latin, les langues romanes possèdent des verbes «polylexicaux», en particulier des constructions à verbe support. Partant de l’hypothèse que ces constructions sont des structures grammaticalisées ou en voie de grammaticalisation, la présente étude se propose d’examiner dans quelle mesure il est possible d’analyser le choix entre les verbes supports comme un choix entre diverses valeurs d’aspect ou de phase. Si cette idée se vérifie, les verbes supports pourraient être considérés comme membres du paradigme temporel, aspectuel et modal (TAM) du français, à l’instar de la morphologie verbale et des auxiliaires verbaux de temps, d’aspect et de mode. J’utilise le terme paradigme selon la définition de Nørgård-Sørensen et al. (2011) qui implique un choix entre formes ayant chacune sa valeur grammaticale propre.

This study seeks to assess the competence in, and current perceptions of, the traditional regional ancestral variety, Picard, among school students in Lille. In the first part, dialect retention is evaluated by a series of language tests, administered in two rounds of fieldwork, the first carried out between 1995–1999 covering the whole of Lille-Métropole and the second undertaken in 2004–2005 focusing on the urban heartlands. The results show that competence in Picard, as measured by the tests, is highest among European or Metropolitan French subjects in the north-eastern part of the urban area (Roubaix-Tourcoing) despite significantly greater ethnic diversity among the school populations.

In the second part of the study, the subjects’ perceptions of a range of Picard and Regional French varieties, as represented by a series of sample recordings, covering most of the picardophone areas are evaluated against a linguistic analysis of ‘picardité’ as measured by the density of Picard features in the extracts concerned. The results show a lack of correspondence between the two evaluations. Subjects’ perceptions are further clarified by their metalinguistic comments regarding the value of Picard and its place in their linguistic repertoire. As this variety is rarely if ever used in peer-to-peer exchanges, relative competence does not correlate with indicators of socialisation that proved significant with regard to other aspects of the students’ linguistic repertoire and was also found to correlate negatively with measures of regional loyalty and cultural value.

The ‘real-time’ aspect of the study appears to point to some degree of ongoing erosion of awareness and confidence in recognition of the varieties concerned among the population investigated, despite some important cultural events which might have been expected to counter this trend.

This article examines a case of real-time language change in the spoken French of adolescents residing in four localities in Ontario, Canada. The focus of the study is the alternation between verb forms meaning ‘went/have gone’ over a three-decade timespan (1978–2005), and involves three main variants: avoir été, être allé and avoir allé. This study investigates the influence of both social and linguistic factors on variant choice, showing evidence for both devernacularization and regularization as a result of social change.

In the present article, our purpose is to characterize each of the periphrases expressing progressivity Pierre est / va / s’en va / vient / s’en vient chantant, Pierre est à / après chanter, Pierre est en train de chanter as members of a progressive paradigm, and to provide arguments in favour of including the so-called deictic relative construction (Je vois) Pierre qui chante in this paradigm. Our arguments comprise diachronic, diastratic, Francophone, and Creole evidence. In Kragh and Schøsler (2014), we have examined in detail this construction, focusing on the grammaticalization process and, in particular, on the reanalysis and actualization process. We here propose an analysis of the deictic relative as yet another way of expressing progressivity. If our analysis is correct, the deictic relative should be considered as a member of the French tense, aspect, and mode (TAM) paradigm.

This article investigates the recently developed adjectival properties of the French noun clé ‘key’, as attested in for instance un poste très clé ‘a really key position’ and Cette mesure est-elle vraiment clé? ‘Is this measure really key?’. The main purpose of this study is triple: it consists in analysing (i) which adjectival uses can be found in modern French, (ii) to what extent they are accepted by native speakers (from different geographical varieties) of French, and (iii) how they can be accounted for within the framework of Construction Grammar and Construction Morphology. It will be hypothesised that French clé is subject to categorial gradience as a consequence of an ongoing constructionalisation process.

This paper studies three thematic markers (TMs) in informal written French: pour ce qui est de, au niveau (de) and en matière de. We will demonstrate that they have different syntactico-semantic and discourse-functional properties and that the exact function of the TM construction results from the interplay between the inherent properties of the TM and the specific syntactic construction it appears in. We will demonstrate that TMs do not only introduce the aboutness-topics, but that they can also establish the frame in which the main clause holds or functions.