ABSTRACT.From 1937 Japan fought a war of conquest in China. In support of that war Japanese leaders allowed themselves to be drawn into war with Britain and the Netherlands, and hence the United States – though they knew they were not likely to win it. In the initial phase the tactics and equipment of the Naval Air Force, developed in the war in China, yielded stunning success. There was a possibility of linking up with Germany and driving China and Russia out of the war, but the leadership instead chose to fight the U.S. Navy, and at Midway it lost.

RÉSUMÉ.En 1937, le Japon lança la conquête de la Chine, suite à laquelle les dirigeants japonais se laissèrent entraîner dans une guerre contre la Grande-Bretagne et les Pays-Bas, puis les États-Unis – et ce alors qu'il était peu probable qu'il la gagne. Les tactiques et équipements de la Marine impériale japonaise, développés pendant la guerre en Chine, lui permirent tout d'abord de connaître d'incroyables succès. Bien qu'il lui eût été possible de s'allier avec l'Allemagne et de sortir la Chine et la Russie de la guerre, le gouvernement préféra combattre l'US Navy et perdit finalement à mi-parcours.