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Rulers of the Ruhr: Leadership and Authority in German Big Business Before 1914

Published online by Cambridge University Press:  11 June 2012

Elaine Glovka Spencer
Affiliation:
Assistant Professor of History, Northern Illinois University

Abstract

The rise of heavy industry and its managerial elite in the German Empire and in the United States provides stimuhting parallels and contrasts. Professor Spencer discusses the social constraints under which a professional management class developed in the German coal, iron, and steel industry during the generation before World War I. Ranking distinctly below the landed aristocracy and the governmental bureaucracy (both of which they would gladly have emulated), and preoccupied with the maintenance of order in the midst of rapid economic and social change, German managers used their power and influence to sustain and manipulate existing systems of authority, and came to play no broader role in the development of their commonwealth than did their American counterparts.

Type
Research Article
Copyright
Copyright © The President and Fellows of Harvard College 1979

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References

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10 Bacmeister, Baare, 236.

11 Jahresbericht des Vereins für die bergbaulichen Interessen im Oberbergamtsbezirk Dortmund für das Jahr 1896 (Essen, 1897), 67.

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14 The wealthiest and most powerful entrepreneurs, such as August Thyssen, Hugo Stinnes, Emil Kirdorf, Carl Funke, and even William II's favorite F. A. Krupp, expressed pride in their bourgeois ancestry and turned down patents of nobility offered them. Zunkel, Rheinisch-westfälische Unternehmer, 126.

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20 For comparison, see Kocka, , “Family and Bureaucracy in German Industrial Management, 1850–1914: Siemens in Comparative Perspective,” Business History Review, XLV (Summer 1971)Google Scholar, and Hartmann, Authority and Organization, 283–292.

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36 Glückauf (30 August 1913), 1472.

37 Böhme, “Bankenkonzentration und Schwerindustrie,” in Wehler, ed., Sozialgeschichte Heute, 432–451.

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39 Klass, Stinnes, 150, 156.

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44 Martin, , Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre in Preuβen (Berlin 1912).Google Scholar

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53 Klass, Stinnes, 135.

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58 See, for example, the interviews recorded in Zimmermann, Adolf, Von Haspe bis Duisburg. Industrielle Reisebriefe (Berlin 1912).Google Scholar

59 Treue, Die Feuer verlöschen nie, 256.

60 Kirdorf's critiques of the government were on occasion so extreme as to be a source of embarrassment to other members of the Ruhr elite. Böhme, , “Emil Kirdorf,” Tradition 14 (1969), 37.Google Scholar

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