RésuméOn passe en revue les recherches concernant la sorption sélective et la fixation de K et de cations similaires par les minéraux argileux et les argiles des sols ainsi que les recherches concernant les mécanismes de ces réactions. En particulier, des observations récentes sur la sorption sélective de ces ions en solutions diluées par les micas altéres et la vermiculite, en liaison avec les structures interfeuillets, sont discutées en détail. De même, on décrit les implications de la résistance à l’altération de petites particules de mica dans la sélectivité des sols pour le cation. En dépit d’une amélioration dans la compréhension des réactions de sorption et de fixation, les points suivants sont toujours mal éclaircis.
En premier lieu, le mécanisme de la fermeture de couches alternées dans la vermiculite lors de la sorption de K ou Cs n’a pas été établi sans équivoque. En second lieu, les facteurs qui confèrent la stabilité au noyau central des particules de mica, si bien que l’extraction de K devient de plus en plus difficile, ne sont pas connus. En troisième lieu, l’inaptitude des ions Ca ou Mg à ouvrir les espaces interfeuillets de vermiculite saturée par le Cs, ce qui contraste avec le comportement de la vermiculite saturée par le K, n’est pas complètement comprise.