My fellow contractarians and I are of a mind that it would be irrational to comply with a distribution of the cooperative dividend that worsens one’s condition. But worse than what? According to David Gauthier et al., it’s non-interaction, i.e., what would be the case were the negotiators never to have met. I argue that it’s what would be the case in the absence of their coming to an agreement. As it turns out, this distinction can be, and often is, a matter of life and death.

Mes collègues partisans du contractarianisme et moi sommes d’avis qu’il serait irrationnel de se soumettre à une distribution de la dividendecoopérative qui empirerait sa propre condition. Mais par rapport à quoi peut-on dire que cette condition serait «pire»? Selon David Gauthier et al., elle serait pire que la non-interaction, c’est-à-dire ce qui se produirait si les négociateurs ne s’étaient jamais rencontrés. Je soutiens plutôt qu’elle serait pire que le cas où ils ne seraient pas parvenus à une entente. Il se trouve que cette distinction peut être, et est souvent, une question de vie ou de mort.