Dans son livre L'infirmière à travers les âges, L. R. Seymer raconte qu'au temps jadis, les soins infirmiers étaient confiés à des esclaves. Lorsque les soins n'aboutissaient pas à la guérison, le malheureux infirmier mourait avec son maître et comme il y avait beaucoup d'esclaves et peu de maîtres, cela ne marquait pas.