Dès l'origine les membres fondateurs de ce qui deviendra le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge ont eu conscience d'obéir à un certain nombre de principes essentiels. L'idée fondamentale qui est à la base du travail de la Croix-Rouge est celle de l'aide désintéressée en faveur de l'homme qui souffre, sans distinction, même si c'est un ennemi.

La Croix-Rouge suisse célèbre cette année le 125e anniversaire de sa fondation. A cette occasion la Revue est heureuse de présenter ciaprès deux articles qui traitent l'un de l'évolution historique de la Société nationale, l'autre des défis qui se présentent à elle à l'aube du second millénaire.

Plutôt que le prétexte à une commémoration tapageuse, à une autocélébration des mérites acquis, le 125e anniversaire de la Croix-Rouge suisse doit être l'occasion d'une réflexion sur l'évolution suivie par l'institution, sur son rôle au sein du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, ainsi que sur la particularité des liens qui l'unissent à la Suisse. Démarche féconde, qui permettra, selon la formule de l'historien Marc Ferro, de «conserver le temps, puis de le rendre intelligible aux autres», mais qui suppose de la part de celui qui l'entreprend de ne pas tenter de reconstruire le passé selon son bon plaisir, et d'éviter de tomber dans l'hagiographie sous le prétexte d'étudier une organisation humanitaire. Comme si le développement de la Croix-Rouge suisse était exempt de tensions, de reculs, de contradictions parfois mal surmontées!

Cent vingt-cinq ans après sa création, la Croix-Rouge suisse (CRS) bénéficie encore du souvenir, toujours vivant en Suisse, de l'œuvre d'Henry Dunant. Le fait que 98% de la population adulte de notre pays connaissent la Croix-Rouge profite à la CRS, même si la plupart des gens sont incapables de distinguer les différentes institutions de la Croix-Rouge et que peu d'entre eux savent quelle est la véritable mission de la CRS.

La Confédération suisse célèbre cette année son 700e anniversaire. A cette occasion, des manifestations commémoratives ont été prévues dans le pays durant toute l'année 1991. Plusieurs commémorations ont eu lieu à Genève depuis le début de l'année, destinées à marquer la vocation humanitaire et internationale de la cité.