Les jeunes font régulièrement l'objet d'une attention particulière dans les analyses de la situation du monde sur les plans humanitaire, social et politique. Comme «victimes», leur sort attire particulièrement l'attention, au nom de cette vulnérabilité qui leur est reconnue dans toutes les cultures du monde—avec, il est vrai, des variations importantes dans la fixation du seuil de passage à l'âge adulte. Comme «groupe déviant», à savoir les enfants des rues, les criminels, les déscolarisés, les enfants-soldats, etc., les jeunes sont, selon les faits et les lieux, traités en victimes, en êtres irrécupérables ou en bourreaux.

Les pays en paix comprennent mal les guerres. C'est pourquoi les humanitaires sont si souvent sollicités pour les commenter et les expliquer. Alors que l'action humanitaire se déroule au cœur des conflits et de plus en plus près des combats, une médiatisation impressionnante se développe, elle, à l'extérieur des conflits sur les petits écrans du monde entier, notamment à l'adresse de l'Occident. Afin de se profiler dans la compétition humanitaire, d'offrir une visibilité aux donateurs, de récolter des fonds, ou encore de dénoncer des atrocités, les humanitaires cèdent de plus en plus profondément à cette course à l'image, dont le succès est parfois la condition de leur survie. Mais, à force de parler pour et à l'Occident, à force de paraître à la télévision, c'est cette image médiatisée qui, en fin de compte, explique leur action aux yeux des acteurs des conflits et qui souligne leur allégeance à ce monde occidental.

Le projet de diffusion mis en discussion dans cet article a pris naissance fin 1993, lorsque des violences dites interethniques ont éclaté au Burundi, suite à la tentative de putsch d'octobre 1993 et à l'assassinat du président Ndadaye et de plusieurs hautes personnalités de l'Etat. Devant l'ampleur des destructions matérielles et humaines (il est couramment admis qu'il y eut plusieurs dizaines de milliers de morts durant les premieères semaines) et face à la cruauté des actes commis, les délégués du CICR se sont montres d'abord réticents à entreprendre une action spécifique de diffusion.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) assiste depuis juin 1991 les victimes du conflit de l'ex-Yougoslavie. Voilà six ans que les délégués travaillent dans la région, tentant d'aider la population à faire face aux conséquences durables du conflit. Au fil du temps, comme la situation elle-même, la nature du travail des délégués a évolué, en particulier dans le domaine de la diffusion. Pendant les premiers mois du conflit, un effort concerté a été entrepris pour faire mieux connaître le droit international humanitaire ainsi que le rôle et le mandat du CICR. Par la suite, l'action a été réorientée afin de répondre aux besoins qui caractérisent les situations d'après-guerre. Dans cet article, nous nous proposons de décrire et d'analyser le développement de la diffusion dans le contexte actuel. Bien que, pendant le conflit, le CICR ait déployé l'essentiel de ses activités en Croatie et en Bosnie-Herzégovine.

Mieux qu'un historique, une expérience vécue

Dans le cadre d'un séminaire du CICR sur les techniques de formation et d'information, un formateur a décrit, il y a quelques années, la place du délégué chargé de la diffusion (et donc, la place de la diffusion elle-même) au sein d'une délégation du CICR en ces termes:

«Dans une délégation du CICR, le bureau du responsable de la diffusion du droit international humanitaire est en général situé au bout d'un long couloir, tout au fond, entre la réserve de matériel de bureau et les toilettes.

Nous examinerons brièvement dans le présent article l'obligation que le droit impose aux États de respecter le droit international humanitaire et d'assurer la formation de leurs forces armées en la matière. Les problèmes d'ordre pratique qui peuvent en découler seront également évoqués, de même que la manière de les surmonter. Nous présenterons en outre l'approche générale adoptée par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) en matière de formation en général, ainsi que sa façon d'aborder la question en Asie du Sud.

Toute action visant à faire mieux connaître aux forces armées et aux autorités politiques d'un pays le droit international humanitaire (ou droit des conflits armés) et les obligations qui en découlent doit s'accompagner de l'introduction de ce sujet dans les programmes d'enseignement supérieur, qui en permettront une étude plus approfondie.