Les guerres se suivent et ne se ressemblent pas. A 21 ans de distance la guerre de 1939 diffère considérabblement de celle de 1914–1918. Elle en diffère en fait et en droit.

En fait, tandis que la première était marquée par des opérations militaires de grande envergure et la prise d'un grand nombre de prisonniers, la guerre actuelle voit les fortes armées en présence se borner à des agressions locales derrière leur ligne formidable de défense, et de la Pologne envahie la population civile se réfugier en masse dans les Etats limitrophes restés neutres. Seule la guerre de Finlande rappelle les rencontres sanglantes de la guerre précédente. Il en résulte qu'une des caractéristiques des effets de la guerre actuelle et notamment de l'envahissement de la Pologne, c'est le nombre considérable de réfugés civils chez les neutres.