Il faut savoir gré aux organisateurs de la présente Conférence d'avoir choisi pour thème une des préoccupations majeures de tout homme attaché à la Croix-Rouge: l'activité en faveur de la paix. Il convient en effet de ne jamais oublier que la raison d'être fondamentale de la Croix-Rouge est de travailler pour la paix. Mais il est bon de rappeler aussi ce que la Croix-Rouge entend par ce mot magnifique de paix.

« Etudier les moyens de pourvoir à l'insuffisance du service sanitaire dans les armées en campagne ». Tel était le thème d'une conférence internationale réunie en octobre 1863 à Genève par un comité de cinq citoyens de cette ville, comité qui devait par la suite devenir le Comité international de la Croix-Rouge.