Pendant vingt mois, entre novembre 1862 et août 1864, eut lieu une révolution dont le monde prit peu conscience à l'époque. La cause immédiate enfut l'émotion suscitée dans plusieurs pays d'Europe par la publication d'un petit ouvrage intitulé Un souvenir de Solférino. Son auteur, un jeune homme d'affaires suisse, Jean-Henry Dunant, exploita ce courant de sympathie afin de promouvoir l'idée que les soldats blessés, mis hors d'état de combattre, ne devaient par conséquent plus être traités comme des ennemis. Dunant voulait que les nations mettent sur pied des groupes de volontaires qui, avec le plein appui de leurs gouvernements respectifs, soient capables en permanence de porter assistance aux membres blessés et malades des armées en campagne, amis et ennemis.

L'Assemblée générale de la Ligue a tenu sa VIe session du 22 au 27 novembre à Rio de Janeiro en présence de 450 délégués représentant 134 Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

La cérémonie d'ouverture a été honorée de la présence de S.E. le Président du Brésil, M. José Sarney et des membres du Gouvernement fédéral et des gouvernements locaux.

Les délégués ont été salués par Mme Mavy A.A. Harmon, présidente de la Croix-Rouge brésilienne, Société hôte, et ont entendu des allocutions du président du CICR, M. Cornelio Sommaruga, et du président de la Commission permanente de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, S.E. le Dr Ahmad Abu-Goura. Le Dr Mario Villarroel Lander, nommé président ad intérim par le Conseil exécutif de la Ligue, a rendu un vibrant hommage à Enrique de la Mata Gorostizaga, ancien président de la Ligue, décédé le 6 septembre dernier.

Le Conseil des Délégués du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, qui réunit les représentants des Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), et de la Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a siégé le vendredi 27 novembre 1987, à Rio de Janeiro, à l'issue de l'Assemblée générale de la Ligue.

Le Conseil des Délégués,

rappelant la proposition présentée par le Croissant-Rouge algérien au Conseil des Délégués de 1986 d'instituer un Prix de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge pour la paix,

rappelant que, selon les Statuts du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, le Mouvement «par son action humanitaire et par la diffusion de ses idéaux, (…) favorise une paix durable, laquelle ne doit pas être entendue comme la simple absence de guerre, mais comme un processus dynamique de collaboration entre tous les Etats et les peuples, collaboration fondée sur le respect de la liberté, de l'indépendance, de la souveraineté nationale, de l'égalité, des droits de l'homme ainsi que sur une juste et équitable répartition des ressources en vue de satisfaire les besoins des peuples»,

rappelant également que le Programme d'action de la Croix-Rouge comme facteur de paix (Belgrade 1975 – Bucarest 1977) proposait, à son point 28.5, d'«examiner l'idée de la création d'un Prix Croix-Rouge qui encouragerait et rendrait hommage à la Société nationale dont les efforts auraient le mieux contribué à améliorer l'image de marque de la Croix-Rouge dans le domaine de la solidarité internationale»,

considérant que l'institution d'un tel prix constituerait un élément nouveau important de mise en œuvre de ce Programme d'action,

soulignant que la notion de la contribution du Mouvement à la paix fait partie intégrante du Principe fondamental d'Humanité.

On sait qu'en signant et ratifiant les Conventions de Genève du 12 août 1949, les hautes parties contractantes se sont engagées à rechercher et poursuivre, quelle que soit leur nationalité, les personnes ayant commis ou donné l'ordre de commettre les infractions graves définies par lesdites Conventions. Comme nous l'avons dit ailleurs, cet engagement exprès contraste trop avec les mœurs existantes et les traditionnelles immunités dont bénéficient les nationaux en ce domaine pour qu'on ne puisse légitimement s'interroger sur la façon dont les Etats entendent traduire cet engagement dans les faits et rallier sur ses implications la conviction profonde des politiques, des militaires et des autorités judiciaires.

Le 6 mai dernier, à l'occasion de l'entrée en fonction de M. Cornelia Sommaruga en qualité de 12e président du CICR, l'Assemblée du CICR a rendu un vibrant hommage à M. Alexandre Hay qui a conduit l'institution du 1er juillet 1976 au 6 mai 1987.

Les membres du Comité et de la Direction ont particulièrement relevé la profonde humanité et la détermination avec lesquelles Alexandre Hay a rempli son mandat au cours d'une décennie jalonnée par de nombreux drames.