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Goethe's Essay, Über Laokoon

Published online by Cambridge University Press:  02 December 2020

Extract

During the year 1906 the four hundredth anniversary of the finding of the marble group of Laocoön and his sons in Rome—“opus omnibus et picturae et statuariae artis praeferendum”—has been duly celebrated. The most conspicuous act in this celebration was undoubtedly Dr. Ludwig Pollak's announcement at a meeting of the German Archeological Institute that he had discovered an ancient copy of the missing right arm of Laocoön, bent backward so that the hand must have been near the head, as has long been supposed. Hardly less noteworthy, however, was the effect of recent additional discoveries of inscriptions in Rhodes that seem to fix the date of the sculptors in the middle of the first century b. c., and Richard Foerster's comprehensive article in the Jahrbuch des archäologischen Instituts—the latest and most authoritative exposition of facts and expression of opinions about the statue.

Type
Research Article
Copyright
Copyright © Modern Language Association of America, 1906

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References

page 930 note 1 Jan. 14, 1906. Cf. Mitteilungen d. kaiserl. deutsch. archäolog. Inst., xx, 277, and The Illustrated London News, June 23, 1906, p. 902.

page 930 note 2 F. Hiller v. Gaertringen, Jahrb. d. arch. Inst., ix (1894), 23 and xx (1905), 119.

page 930 note 3 Vol. xxi (1906), 1 ff.

page 930 note 4 Gedanken (1755), DLD 20, 8.

page 931 note 1 Kleine Schriften, Lpz., 1905, ii, 506.

page 932 note 1 A. G. Meyer and G. Witkowski in their edition of Goethes Werke, xxx, in Kürschner's DNL; Theodor Volbehr, Goethe und die bildende Kunst, Lpz., 1895; L. von Urlichs, Goethe und die Antike, G-J, iii, 3 ff; and especially Otto Harnack, Die Klassische Ästhetik der Deutschen, Lpz., 1892; Goethe in der Epoche seiner Vollendung, 2. Aufl., Lpz., 1901; Goethes Kunstanschauung in ihrer Bedeutung f. d. Gegenwart, in Essais und Studien, Braunschweig, 1899, p. 170 ff; and most recently in vol. 22 of Goethes Werke, in the edition of the Bibliographisches Institut, Lpz.

page 932 note 2 Von deutscher Baukunst, W. A., xxxvii, 149.

page 933 note 1 Einfache Nachahmung der Natur, Manier, Stil, in Wieland's Teutscher Merkur., Feb., 1789, W. A. xlvii, 77 ff.

page 933 note 2 Eckermann, Apr. 18, 1827.

page 933 note 3 Einleitung in die Propyläen, W. A., xlvii, 23.

page 934 note 1 Cf. G-J, xv, 100 ff., and Harnack, Klaas. Ästhetik, 177 ff.; likewise Scholl in these Publications, xxi (1906), 118 f. Scholl correctly reports Goethe's attitude before the appearance of Hirt's articles but does not give quite the right impression of the change after their appearance. It is true that Goethe was glad to see the prevalent notions about the lifeless coldness of Greek sculpture dispelled by Hirt; but his references to the “Dogmatiker” in the letter to Meyer of July 14, 1797 (cited by Scholl), are not exactly in a sympathetic tone; and his subsequent treatment of the “Charakteristiker” in “Der Sammler und die Seinigen,” 5. Brief, Propyläen, l. c., 160 ff., is no less contemptuous than Friedrich Schlegel's in the Athenäum. Goethe succinctly formulated his conception of the place of the characteristic in art in the Sammler (l. c. 163): “Das Charakteristische liegt zum Grunde, auf ihm ruhen Einfalt und Würde; das höchste Ziel der Kunst ist Schönheit und ihre letzte Wirkung Gefühl der Anmut”—and to this doctrine Winckelmann himself would have subscribed. Scholl might have adduced O. Harnack's Klassiker und Romantiker, Essais und Studien, 270 ff., as well as Minor's article with the same title.

page 934 note 2 Goethe's own Anzeige der Propyläen, Allgem. Zeitung, Apr. 29, 1799, W. A. xlvii, 38.

page 935 note 1 Über Laok., W. A. xlvii, 107.

page 936 note 1 Ibid., 110.

page 936 note 2 “Wenn wir uns genau beobachten, so finden wir, dass Bildwerke uns vorzüglich nach Massgabe der vorgestellten Bewegung interessieren.” Reizmittel in der bildenden Kunst, W. A. xlix, 32.

page 936 note 3 Laokoon, ed. Blümner, Berlin2, 1880, iii, 165.

page 936 note 4 Erstes Kritisches Wäldchen (1769), ix; Werke, ed. Suphan, Berlin, 1877 ff., iii, 74 ff.

page 937 note 1 “Man hat der Plastik geraten, Bewegungen möglichst zu vermeiden, ruhende Stellungen aufzusuchen; aber die Geschichte lehrt, dass zu allen Zeiten nicht nur Maler sondern auch Bildhauer ihrem innern Drange folgend sich daran wagten, lebhaft bewegte Momente darzustellen.” Ernst Brücke, Die Darstellung der Bewegung durch die bildenden Künste, Deutsche Bundschau, xxvi (1881), 39.

page 937 note 2 Laok., xvi, 251.

page 938 note 1 Cf. Julius Ziehen, Kunstgeschichtliches Anschauungsmaterial zu Lessings Laokoon, Bielefeld und Lpz.2, 1905, pp. 24, 28.

page 938 note 2 L. c., p. 30.

page 938 note 3 Die Theorie des Schönen. Von dem Bewegungsprinzip abgeleitete Ästhetik, Lpz., 1903.

page 938 note 4 Laok., iii, 165.

page 939 note 1 Über Laok., 114.

page 939 note 2 Ibid., 113.

page 939 note 3 Ibid., 106.

page 939 note 4 Ibid., 103.

page 939 note 5 L. c., 114.

page 940 note 1 Hamburgische Dramaturgie, 74. Stück.

page 940 note 2 Laok., xvi, 250 ff.

page 940 note 3 Laok., viii, 211.

page 940 note 4 Über Laak, 117.

page 940 note 5 Maximen und Reflexionen, W. A., xlviii, 193.

page 941 note 1 Servius ad Aen., ii, 201, citing Euphorion says of Laocoön: hic piaculum commiserat ante simulacrum numinis cum Antiopa sua uxore coeundo. Cf. Foerster, l. c., p. 13.

page 941 note 2 Cf. W. Helbig, Führer durch die öffentlichen Sammlungen klassischer Altertümer in Rom, Lpz.2, 1899, i, p. 87; and Karl Sittl, Empirische Studien über die Laokoongruppe, Würzburg, 1895, p. 32; also Foerster, l. c., p. 23: “Denn er trägt einen Lorbeerkranz. Auch die Früchte sind an demselben, wie ich am Original feststellen konnte, plastisch gearbeitet.”

page 942 note 1 Cf. Sittl, l. c., p. 35.

page 942 note 2 Über Laok., 108.

page 942 note 3 L. c., 502 ff. Brunn wrote two articles on Laocoön: the first the “new interpretation” criticized by Blümner, the second a reply to Blümner and fuller exposition of his own views.

page 942 note 4 Eine neue Deutung der Laokoongruppe, Neue Jahrbücher für Philologie und Pädagogik, li (1881), 17 ff.

page 943 note 1 L. c., 516 f.

page 943 note 2 L. c., 509 f.

page 943 note 3 Laok., v, 181 ff.

page 943 note 4 L. c., 13 ff.

page 944 note 1 Werke, ed. Werner, Berlin, 1901 ff., vi, 334.