Les évolutions structurales développées dans un alliage à mémoire de forme du type Cu–Ni–Al (préalablement élaboré par fonderie, puis filé à chaud et finalement trempé à l'eau) ont été caractérisées par dilatométrie et analyse différentielle. La structure résultant de cette suite de traitements est du type martensite $\beta'_1$ ; elle présente une texture marquée, ce qui justifie qu'un effet mémoire se manifeste, sur la courbe dilatométrique au chauffage ($\rm 10~^\circ C/s$) – lequel se traduit par une contraction lors de la transition $\beta'_1\rightarrow\beta_1$. À température plus élevée, la phase $\beta_1$ se désordonne pour donner la phase β dont la structure est du type $\rm A_2$. Au refroidissement, la mise en ordre $\beta\rightarrow\beta_1$ se développe en deux étapes, quelle que soit la vitesse Vr mise en œuvre. Par contre, à plus basse température, les points Ms et Mf associés à la transformation martensitique $\beta_1\rightarrow\beta'_1$ évoluent en fonction de Vr ; en particulier, ils diminuent significativement quand cette vitesse devient suffisamment élevée. D'autre part, des essais par analyse enthalpique différentielle, effectués avec Vc = Vr = 2 °C min−1 sur l'alliage à l'état trempé, ont révélé que des processus de vieillissement se développaient, entre 200 et 350 °C, dans la phase $\beta_1$ ; des précipités de très faible taille sont alors formés, qui se dissolvent ensuite partiellement lorsque le chauffage est poursuivi entre 380 et 440 °C. À température encore plus élevée (500-560 °C), la phase $\beta_1$ se décompose pour donner les phases d'équilibre α et $\gamma_2$, lesquelles – à leur tour – se combinent pour former la phase β stable à haute température. Par refroidissement assez lent (2 °C min−1), l'alliage – préalablement porté à 620 °C – se retransforme en ($\alpha + \gamma_2$) selon la réaction eutectoïde prévue par le diagramme d'équilibre.