Les évolutions structurales développées dans un alliage àmémoire de forme du type Cu–Ni–Al (préalablement élaboré par fonderie, puisfilé à chaud et finalement trempé à l'eau) ont été caractérisées par dilatométrie et analyse différentielle. La structure résultant de cettesuite de traitements est du type martensite $\beta'_1$ ; elle présente unetexture marquée, ce qui justifie qu'un effet mémoire se manifeste, surla courbe dilatométrique au chauffage ( $\rm 10~^\circ C/s$ ) – lequelse traduit par une contraction lors de la transition $\beta'_1\rightarrow\beta_1$ . À température plus élevée, la phase $\beta_1$ se désordonne pour donner la phase β dont la structure est dutype $\rm A_2$ . Au refroidissement, la mise en ordre $\beta\rightarrow\beta_1$ se développe en deux étapes, quelle que soit lavitesse V r mise en œuvre. Par contre, à plus basse température,les points Ms et Mf associés à la transformation martensitique $\beta_1\rightarrow\beta'_1$ évoluent en fonction de V r ; enparticulier, ils diminuent significativement quand cette vitessedevient suffisamment élevée.D'autre part, des essais par analyse enthalpique différentielle,effectués avec V c = V r = 2 °C min−1 surl'alliage à l'état trempé, ont révélé que des processus de vieillissementse développaient, entre 200 et 350 °C, dans la phase $\beta_1$ ;des précipités de très faible taille sont alors formés, qui se dissolventensuite partiellement lorsque le chauffage est poursuivi entre 380 et 440°C. À température encore plus élevée (500-560 °C), laphase $\beta_1$ se décompose pour donner les phases d'équilibreα et $\gamma_2$ , lesquelles – à leur tour – se combinent pourformer la phase β stable à haute température. Par refroidissement assez lent (2 °C min−1), l'alliage – préalablement porté à 620 °C – se retransforme en ( $\alpha + \gamma_2$ ) selon laréaction eutectoïde prévue par le diagramme d'équilibre.