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Capitalisme et Industrialisation en Nouvelle-Angleterre, 1815-1845

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

François Weil
François Weil*
Affiliation:
Centre d'études nord-américaines EHESS
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« L'histoire de l'industrie textile en Nouvelle-Angleterre est l'histoire de la révolution industrielle aux États-Unis », énonçait en 1931 l'historienne Caroline F. Ware. Transposant au cas américain l'interprétation alors courante de l'industrialisation de la Grande-Bretagne, cette équation a longtemps dominé les analyses de l'industrialisation américaine et a conduit les chercheurs à décrire dans le détail l'émergence, à l'instigation d'investisseurs audacieux de Boston, de grandes usines textiles mécanisées dans la Nouvelle-Angleterre de la première moitié du 19e siècle. Mais ce paradigme textile n'a pas résisté aux efforts d'approfondissement des trois dernières décennies : aux États-Unis comme ailleurs, la notion de révolution industrielle a été critiquée par des travaux qui soulignent à la fois la continuité du processus d'industrialisation par rapport à une époque antérieure considérée naguère comme préindustrielle, et la diversité des situations rencontrées dans le cadre de l'industrialisation, au rebours de la vision assez uniforme qui prévalait auparavant.

Summary

Summary

This article offers a reinterpretation of the industrialization of New England in the first half of the nineteenth century. It builds on a critical assessment of the widelyaccepted yet seldom-discussed notion of the Boston Associates, to demonstrate the necessity of rethinking New England's industrial development. As the analysis of the case of Springfield, Massachusetts, shows, industrialization was often first the resuit of local investment, not the product of the action of Boston capitalists. This suggests the importance of reversing the usual perspective and envisioning the emergence of a milieu of Boston industrial capitalists as a consequence, not a cause, of the process of industrialization.

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Type
Le Capitalisme Américain
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 50 , Issue 1 , February 1995 , pp. 29 - 52
Copyright
Copyright © Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1997

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* Dans une version préliminaire, ce texte a bénéficié de la lecture critique de Louis Bergeron, Patrice Bourdelais, Pierre Gervais, Nancy Green, Jean Heffer, Janet Home, Pap Ndiaye, Gilles Pécout et Olivier Zunz. Que tous trouvent ici l'expression de mes remerciements.

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3. Voir par exemple Mary Blewett, H., Men, Women, and Work : Class, Gender, and Protest in the New England Shoe Industry, 1780-1910, Urbana, University of Illinois Press, 1988;Google Scholar Hounshell, David, From the American System to Mass Production, 1800-1932 : The Development of Manufacturing Technology in the United States, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1984;Google Scholar Mcgaw, Judith A., Most Wonderful Machine : Mechanization and Social Change in Berkshire Paper Making, 1801-1885, Princeton, Princeton University Press, 1987;Google Scholar le numéro spécial « Thème Issue Iron and Steel », 1A. The Journal of the Society for Industrial Archeology, 18,1-2, 1992 ; et Gordon, Robert B. et Malone, Patrick M., The Texture of Industry : An Archeological View of the Industrialization of North America, New York, Oxford University Press, 1994.Google Scholar

4. Voir notamment l'essai stimulant de Cochran, Thomas, Frontiers of Change. Early Industrialism in America, New York, Oxford University Press, 1981,Google Scholar la présentation des débats sur la transition au capitalisme par Clark, Christopher, The Roots of Rural Capitalism. Western Massachusetts, 1780-1860, Ithaca, Cornell University Press, 1990, pp. 9–14,Google Scholar ainsi que Rothenberg, Winifred, From Market-Places to a Market Economy. The Transformation of Rural Massachusetts, 1750-1850, Chicago, University of Chicago Press, 1992.Google Scholar

5. Pour des études mettant en évidence la diversité des développements en Nouvelle-Angleterre, voir par exemple, outre le livre de Christopher Clark déjà cité, Prude, Jonathan, The Corning of Industrial Order. Town and Factory Life in Rural Massachusetts, 1810-1860, New York, Cambridge University Press, 1983.Google Scholar

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7. Voir par exemple Private and Spécial Statutes of the Commonwealth of Massachusetts, front May 1830, to April 1837, Boston, Dutton & Wentworth, 1837 ; Private and Spécial Statutes of the Commonwealth of Massachusetts, from January 1838, to May 1848, Boston, Dutton & Wentworth, 1848. Je remercie Pierre Gervais de m'avoir indiqué un usage similaire du terme associâtes dans le New Jersey. Sur l'histoire des sociétés par actions, voir Dodd, Edwin Merrick, American Business Corporations until 1860 with spécial référence to Massachusetts, Cambridge, Ma., Harvard University Press, 1954;Google Scholar et Oscar & Mary Handlin, Commonwealth. A Study of the Rôle of Government in the American Economy : Massachusetts, 1774-1861, 2e éd., Cambridge, Ma., Harvard University Press, 1969.

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9. [Forbes, Abner], The Rich Men of Massachusetts : Consisting of a Statement ofthe Reputed Worth of About Two Thousand Persons : With Brief Sketches of Nearly Fifteen Hundred Characters, Boston, 2e éd., Redding & Company, 1852;Google Scholar [Wilson, Thomas L. V.], The Aristocracy of Boston, Who They Are, And What They Were, Boston, 1848, qui utilise, p. 5,Google Scholar le terme d'associates dans son acception courante à propos de Nathan Appleton ; Bagnall, William, The Textile Industries of the United States, Cambridge, Ma., The Riverside Press, 1893.Google Scholar

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12. Ibid., pp. 39-42.

13. Voir aussi par exemple Pre Lumpkin, Katharine Du, Shutdowns in the Connecticut Valley. A Study of Worker Displacement in a Small Industrial Community, Northampton, Smith Collège, 1934;Google Scholar Martin, Margaret E., Merchants and Trade of the Connecticut River Valley, 1750-1820, Northampton, Smith Collège, 1939.Google Scholar

14. Voir Tedlow, Richard S., « Business History in the United States : Past Accomplishments and Future Directions », Annali di storia dell'impresa, 1, 1985, pp. 387–408;Google Scholar et Heffer, Jean, « L'histoire économique : une révolution qui a réussi », dans Chantiers d'histoire américaine, sous la direction de Heffer, Jean et Weil, François, Paris, Belin, 1994, pp. 153–182.Google Scholar

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21. Pour cette histoire bien connue, voir par exemple R. F. Dalzell, op. cit., chap. 1 ; et F. Gregory, op. cit., pp. 171, 181.

22. Cette étude s'inscrit dans le cadre d'un projet plus large d'histoire comparée de l'industrialisation en Nouvelle-Angleterre et dans le Sud des États-Unis. Voir François Weil, « Usines en ville. Histoire sociale d'une entreprise textile américaine, la Dwight Manufacturing Company (1841-1930) », thèse de doctorat d'histoire, Ehess, 1991.

23. Voir Christopher Clark, op. cit., pp. 52-55.

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26. Dossier « Dwight Business, 1803-1823 », boîte 1, Pepperell Manufacturing Company Collection, Spécial Collections, Baker Library, Harvard University.

27. [Thomas Wilson], op. cit., p. 15.

28. Dossier « Dwight Business, 1803-1823 », boîte 1, Pepperell Manufacturing Company, Spécial Collections, Baker Library, Harvard University.

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38. S. Salsbury, op. cit., pp. 45-57.

39. S. Salsbury, op. cit., pp. 57-58 ; F. Gregory, op. cit., pp. 277-278 ; Quincy, Josiah, A Municipal History of the Town and City of Boston, during Two Centuries : from September 17, 1630, to September 17, 1830, Boston, Charles C. Little & James Brown, 1852, pp. 284–286.Google Scholar

40. S. Salsbury, op. cit., pp. 80-92, 95-96, 351-352, note 12.

41. J. G. Holland, op. cit., vol. 1, p. 417 ; Cochran, Thomas C., Railroad Leaders, 1845- 1890. The Business Mind in Action, Cambridge, Ma., Harvard University Press, 1953, pp. 263–264;Google Scholar S. Salsbury, op. cit., pp. 134-135, 138-140, 366, note 29.

42. Private and Spécial Statuts of the Commonwealth of Massachusetts, vol. vu, From May 1830, to April 1837, Boston, Dutton & Wentworth, 1837, pp. 96-97 (9 juin 1831), pp. 200-201 (28 février 1832), p. 579 (11 mars 1836) ; vol. vra, From January 1838, to May 1848, Boston, Dutton & Wentworth, 1848, p. 188 (6 février 1841) ; Arthur L. Eno, Jr., Cotton Was King. A History of Lowell, Massachusetts, Lowell, New Hampshire Publishing Co., 1976, pp. 69-93.

43. Sur ce personnage, voir Seaburg, Cari et Patterson, Stanley, Merchant Prince of Boston : Colonel T. H. Perkins, 1764-1854, Cambridge, Ma., Harvard University Press, 1971.CrossRefGoogle Scholar

44. Ce tableau reprend en l'adaptant la typologie proposée par Davis, Lance E., « Stock Ownership in the Early New England Textile Industry », Business History Review, 32, 1958, pp. 204–222.CrossRefGoogle Scholar L. E. Davis classe les actionnaires de onze entreprises textiles de Nouvelle- Angleterre, dont la Dwight Company, en 6 catégories : 1. négociants (eux-mêmes subdivisés entre négociants spécialisés dans le textile et négociants non spécialisés) ; 2. institutions financières (banques, assurances, caisses d'épargne, etc.) ; 3. les financiers ; 4. les investisseurs ne résidant pas dans le Massachusetts ; 5. les femmes et les fiduciaires ; 6. les autres groupes.

45. Toutes ces données nominales, qui informent aussi la classification proposée dans le tableau 3, sont tirées des ouvrages déjà cités sur l'histoire sociale des élites bostoniennes : voir les chroniques contemporaines de [Abner Forbes] et [Thomas L. V. Wilson], ainsi que les études de Dalzell, Jaher, Story et Thornton.

46. Sur Taunton, voir R. Spalding, op. cit., pp. 65-78 ; et Lozier, John William, Taunton and Mason : Cotton Machinery and Locomotive Manufacture in Taunton, Massachusetts, 1811- 1861, New York, Garland, 1986.Google Scholar

47. Candee, R., « Early New England Mill Towns of the Piscataqua River Valley », dans Garner, John S. (Sous la direction de), The Company Town : Architecture and Society in the Early Industriel Age, New York, Oxford University Press, 1992, p. 115.Google Scholar

48. R. Spaldtng, op. cit., pp. 68, 91-92,109-111.