Hostname: page-component-76d6cb85b7-2r2wp Total loading time: 0 Render date: 2026-07-19T07:47:14.260Z Has data issue: false hasContentIssue false

Foundations and the Charisma of Giving: A Historical Sociology of Philanthropy in Germany and the United States

Published online by Cambridge University Press:  01 January 2026

Frank Adloff*
Affiliation:
Institute of Sociology, University of Erlangen-Nuremberg, Kochstraße 4, 91054 Erlangen, Germany

Abstract

Looking at foundations in the United States and in Germany from around 1800 to the present from a historical-sociological perspective, the article focuses on the social significance of foundations over the course of time—which social relationships and exchanges they promote, which guiding principles they institutionalize, how they accrue charisma, how they relate to the public good, and which social groups use these instruments to which ends. In both societies, foundations embody the principle of charismatically charged exclusivity. Foundations try to harmonize individual objectives with an idea of the common good that is considered sacrosanct. Large sums of money dedicated to the common good possess a charisma, making them rather immune to criticism and causing them to be perceived positively. In this sense, they occupy a central position within both societies and contribute to their stratification.

Résumé

Résumé

Examinant les fondations aux États-Unis et en Allemagne des années 1800 à nos jours, dans une perspective historique et sociologique, cet article porte sur l’importance sociale des fondations au cours du temps : les rapports sociaux et les échanges qu’elles favorisent, les principes directeurs qu’elles institutionnalisent, comment elles acquièrent leur charisme, leurs rapports avec l’intérêt public, et les groupes sociaux qui utilisent ces organisations et à quelles fins. Dans les deux sociétés, les fondations incarnent le principe d’exclusivité chargée d’un point de vue charismatique. Les fondations s’efforcent d’harmoniser les objectifs individuels avec l’idée de l’intérêt commun, considéré comme sacro-saint. Les importantes sommes d’argent destinées au bien commun ont du charisme, les protégeant ainsi des critiques et les amenant à être perçues de manière positive. En ce sens, elles occupent une position centrale au sein de ces deux sociétés et participent à leur stratification.

Zusammenfassung

Zusammenfassung

Der vorliegende Beitrag konzentriert sich auf die gesellschaftliche Bedeutung von Stiftungen und betrachtet dazu diese Institutionen in den USA und Deutschland im Zeitraum von etwa 1800 bis heute aus einer historisch-soziologischen Perspektive. Der Beitrag befasst sich insbesondere damit, welche sozialen Beziehungen sie fördern, welche Leitideen sie institutionalisieren, wie sie Charisma entwickeln, in welcher Beziehung sie zum Gemeinwohl stehen und mit der Frage, welche sozialen Gruppen diese Instrumente zu welchen Zielen einsetzen. In beiden Gesellschaften verkörpern Stiftungen das Prinzip charismatischer Exklusivität. Stiftungen versuchen, individuelle Ziele mit dem Konzept des Gemeinwohls, das als sakrosankt betrachtet wird, in Einklang zu bringen. Große Geldsummen, die für das Gemeinwohl bestimmt sind, ziehen Charisma auf sich und immunisieren Stiftungen gegen Kritik. In diesem Sinne haben sie in beiden Gesellschaften eine zentrale Stellung inne und tragen zu ihrer Stratifikation bei.

Resumen

Resumen

Examinando las fundaciones en los Estados Unidos y en Alemania desde 1800 aproximadamente hasta la actualidad, desde una perspectiva histórico-sociológica, el presente artículo se centra en la importancia social de las fundaciones a lo largo del tiempo - qué relaciones sociales e intercambios promueven, qué principios directores institucionalizan, cómo acumulan carisma, cómo se relacionan con el bien público, y qué grupos sociales utilizan estos instrumentos con qué fines. En ambas sociedades, las fundaciones encarnan el principio de exclusividad cargada carismáticamente. Las fundaciones tratan de armonizar los objetivos individuales con una idea del bien común que se considera sacrosanta. Grandes sumas de dinero dedicadas al bien común poseen un carisma, haciéndolas bastante inmunes a la crítica y haciendo que se perciban de manera positiva. En este sentido, ocupan una posición central en ambas sociedades y contribuyen a su estratificación.

摘要

摘要

从历史与社会的角度研究了从1800年到现在美国和德国的基金会之后,这篇文章主要把焦点集中在了基金会在这段时间内所造成的社会影响——他们促进了哪些社会关系与社会转型,把哪些社会准则变成了制度,如何增强影响力,他们与公共利益的关系以及哪些社会群体使用了这些基金会去做了什么事情。这两个国家的基金会都秉承着“魅力包装的独一性”的原则。基金会都试图去把个体目标和被认为是神圣不可侵犯的共同利益融合在一起。那些大笔被认为是为了共同利益的金钱因而拥有一种魅力,而这种魅力使得这笔钱对任何批评都产生免疫,从而被人们认为这些金钱都是积极有用的。因此,基金会在这两个国家的社会都处于核心地位,并且为这些社会阶层的划分起到了重要的作用。

要約

要約

歴史社会学的な視点からおよそ1800 年から現在までのアメリカ合衆国とドイツの基金に注目する。本論文では、時間の経過における基金の社会的意義に焦点を当てるが、具体的に社会的関係と交流の促進、指針となる成文化された原則、カリスマ性の計上方法、公共の利益との関連方法、ソーシャル・グループが最終的にツールを使う社会集団について取り上げる。両方の社会では、基金は排他性の原則を体現する。基金は神聖と考えられており、共通の利益のアイデアを持つ個々の目的を調和させている。多額の資金、共通のNGOへの多額の資金は批判の影響を受けず、積極的に活動する要素となるカリスマ性を持っている。この意味で、両方の社会はともに社会内の中央位置を占めてその成層に貢献しているといえる。

ملخص

ملخص

النظر في أسس في الولايات المتحدة وألمانيا من حوالي عام 1800 حتى الوقت الحاضر من منظور تاريخي- إجتماعي، يركز المقال على الأهمية الإجتماعية للمؤسسات على مدار الساعة، أي العلاقات الإجتماعية والتبادل التي يعززوها٬ أي المبادئ التوجيهية الذين يضفون عليها الطابع المؤسسي، كيف تتحقق الكاريزما، كيف يرتبطون بالصالح العام، أي الفئات الإجتماعية التي تستخدم هذه الأدوات لنهايتها. في كل المجتمعات ٬المؤسسات تجسد مبدأ أتهم بالتفرد بالكاريزما. المؤسسات تحاول مواءمة الأهداف الفردية مع فكرة الصالح العام التي تعتبر مقدسة. مبالغ كبيرة من المال مكرسة للخير المشترك تمتلك الكاريزما، مما يجعلها في مأمن بدلا˝ من النقد وتسبب لهم أن ينظر إليهم بشكل إيجابي. في هذا المعنى، فإنها تحتل موقع مركزي داخل كل المجتمعات والمساهمة في الطبقات الخاصة بهم.

Information

Type
Original Paper
Copyright
Copyright © International Society for Third-Sector Research and The Johns Hopkins University 2014

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

Article purchase

Temporarily unavailable