Las necesidades y los (partidos) políticos: “Nosotros siempre estamos ahí asistiéndoles en todo lo que necesitan”

La presencia de los partidos políticos en la vida social y su amplia penetración territorial facilita la existencia de las relaciones entre los líderes políticos y los vecinos en el día a día. Además, muchas veces los barrios y los nuevos asentamientos están organizados alrededor de estructuras familiares. Como me comentaba uno de los concejales en el patio de su casa, “[e]n esta ciudad nosotros que trabajamos en la política conocemos nuestra gente, conocemos nuestros barrios, en donde podemos sacar votos colorados y cada uno se tira en lo que conoce y en dónde maneja en su zona” (Entrevista 2). Se sabe quién es quién en el vecindario.

Los centros urbanos, incluso de los municipios más grandes del país, son relativamente pequeños. El carácter de las ciudades cambia rápido, los asentamientos se hacen más dispersos, más distantes según uno se aleja de los centros. De manera paralela, disminuye la presencia del Estado y la calidad de la infraestructura, pocas calles están asfaltadas fuera de los centros. “Demasiada, en realidad eso es, precariedad, una casita de hule, sin sanitario … es muy jodido”, sostiene uno de los concejales entrevistados (Entrevista 3). Las crecientes distancias, poco transporte público y limitada movilidad vehicular propia, hacen que la estructura de los partidos y sus brokers en los pueblos sean más importantes.

En estos contextos, las necesidades de las personas con menores recursos económicos son continuas. A lo largo de todo el período de gobierno, los políticos (del oficialismo u oposición) y los operadores reciben solicitudes de dinero en efectivo, kits de víveres, medicamentos, materiales de construcción, sillas de ruedas, ataúdes (y traslado de personas fallecidas), pagos de cuotas de colegio o de solventar facturas (atrasadas) de servicio de gas o electricidad (Entrevistas 2, 8). Posiblemente, lo que más se pida a los políticos son puestos de trabajo (en el Estado) (Entrevistas 2, 18, Rojas Scheffer y Lachi Reference Rojas Scheffer and Lachi2020a).Footnote ¹⁷ Sintomáticamente, durante la entrevista a uno de los líderes políticos locales pasó una señora mayor a pedirle un lugar en una escuela primaria mejor para su hija.

Los políticos también reconocen que las contribuciones pueden ser indirectas. Para poder costear, por ejemplo, un tratamiento médico o una operación, los políticos donan hamburguesas, pollos o tallarines. Las personas cocinan y venden la comida en las llamadas “hamburgueseadas, polladas o tallarinadas” y el dinero recabado lo utilizan para cubrir los gastos médicos. Como sugiere uno de los concejales, “hay semanas que vienen junto a mí (…) porque Fulano está enfermo y compro a veces 10 bolsas de pollo y ellos hacen su pollada” (Entrevista 4). Las necesidades no difieren mucho de otros países de la región, algunos de los servicios básicos son difícilmente accesibles para muchas personas de bajos recursos (Zarazaga Reference Zarazaga, Rodrigo and Ronconi2017).

El rol de los brokers es clave como parte de la correa de transmisión de las necesidades de las personas hacia los políticos. Muchos de los políticos entrevistados insisten que “no son punteros [u operadores], son amigos” o líderes (Entrevista 5; ver también Lachi Reference Lachi2008, 49). La percepción es que estas últimas palabras ya no son socialmente bien vistas, algunos entrevistados tratan de evitar su uso. Sin embargo, todos reconocen su existencia. Los operadores de base son vecinos o líderes de barrios, “a quien siempre recurre la gente a pedir favores”. Como plantea una de las personas entrevistadas, el broker “tiene una relación íntima con su gente, es el que lo visita cada domingo con un tereré (…) es esa persona que siempre está presente para esas familias” (Entrevista 6).

Las redes de punteros son amplias, su envergadura no deja de ser impactante. Según los testimonios de los propios políticos de las grandes ciudades del área metropolitana de Asunción,Footnote ¹⁸ un (candidato a) concejal puede tener cien y doscientos punteros, un (ex)intendente más de quinientos y un equipo de intendente con varios concejales más de mil operadores. Cada político local, sea alcalde o concejal, tiene que tener sus propias redes de brokers. Es imposible mantener las redes clientelares sin ellos, la política se hace a través de ellos. Como sugiere uno de los políticos locales, “al puntero vos le atendés los 360 días al año (…) al puntero vos lo atendés, el puntero cuando tiene problema en tu zona, el puntero llega con todo, vos lo tenés que atender, [y si no] a veces hasta las luces me cortan, doy dinero, [y si no] me manda a la puta que me parió” (Entrevista 5). Otro político concuerda, “Alberto Flores trabaja los 365 días del año” (Entrevista 4).Footnote ¹⁹

La relación con los brokers es constante y la política se hace todo el tiempo. En consecuencia, la política se vuelve muy cara. El gasto para mantener las redes y atender las necesidades de las personas es diario. Como me comentó uno de los líderes locales, “Yo tengo presupuestado tres millones [de guaraníes] mensuales, estimo que gasto al mes, durante, estimo que yo gasto al mes, durante todo mi [mandato] (…) muchas veces más, a veces menos (…) ese es mi promedio (…) el trabajo es continuo” (Entrevista 4).Footnote ²⁰ Las estimaciones varían, pero los testimonios de otros políticos también muestran que hay que gastar constantemente. Uno de políticos locales evidencia esta lógica: “hoy es un día tranquilo, y hoy gasté yo sin ser candidato, sin ser nada, hoy gasté 80, 130, [en total] 220 mil guaraníes (…) nada, sin ser nada, (…) un día cualquiera” (Entrevista 5).

Esta lógica de trabajo político permite reforzar los lazos de largo plazo. Como sugiere una de las personas entrevistadas, esto fortalece las lealtades que después se convierten en votos:

La evidencia sobre la relación entre los políticos y los brokers es aparentemente contradictoria. Por un lado, muchos sostienen que la vasta mayoría de los operadores son leales, se convierten, como insisten algunos políticos, con el tiempo en amigos. Como ilustra un concejal, “siempre hay un seguimiento donde tú tienes cumpleaños del operador, tienes cumpleaños de la mamá de tu operador, te invitan, entonces es ese movimiento continuo que te mantiene al equipo” (Entrevista 2). Por eso, “el 90% de los punteros son fieles, el 95, 90%” (Entrevista 5). Por otro lado, las personas entrevistadas también sostiene que la relación con los brokers hay que trabajarla constantemente y atenderlos, porque si no “vos tenés que cuidar a tus punteros, porque si vos les descuidás, se va a otra carpa” (Entrevista 7). Esto probablemente denota que los políticos cuentan con una combinación de punteros, algunos más fieles y algunos que vienen más por conveniencia. Así, el 30–50 por ciento que trabajan por amor, esto es, por amistad o por el partido y el “otro 50% de acuerdo a sus necesidades, (…) ‘yo necesito esto para mi comunidad’, es una contraprestación prácticamente” (Entrevista 8). Pero también implica que la relación depende de la trayectoria y la estabilidad del liderazgo del político (local) y la importancia del cargo. Los lazos mutuos se refuerzan con el tiempo.

Los beneficios e intercambios particularistas con los electores no se limitan a nivel individual. En ese sentido, el “obrismo” (Muñoz and Aragón Reference Muñoz and Aragón2016) es una práctica muy común en la política local paraguaya. Por tanto, los favores pueden tomar forma de mejoras y reparaciones de canchas y otras instalaciones deportivas, apertura y pavimentación de nuevas vías o (re)construcciones de infraestructura básica como alumbrado público, conexiones a energía eléctrica o agua o desagüe cloacal. Si bien la literatura sostiene que el obrismo es relativamente menos particularista y en gran medida se trata de un bien público local indivisible, la entrega puede llegar a ser muy focalizada y particularizada. En un contexto donde los políticos saben quién es quién, es decir, quién simpatiza con qué partido, “Por decirte, necesitabas un acceso para aquella casa, necesitaban un acceso acá para diez familias (…) ¿Cuántos votos ya ganas allí en las diez familias que tenés? Como mínimo tiene tres a cuatro votos [por familia] (…) eso son estrategias políticas (…) viene el candidato, entra con su tractor, te abre [el camino], te ganás todos eso votos de esa gente de esa familia” (Entrevista 2). Por tanto, los políticos paraguayos pueden terminar “particularizando” bienes grupales, como sugiere la definición de Abente Brun (Reference Abente Brun and Diamond2014).

Ciertamente, los políticos locales no pueden solucionar todos los favores y atender todas las solicitudes. Los recursos y las posibilidades son limitados y no todos pueden, por ejemplo, trabajar en la municipalidad. La existencia de una estructura partidista piramidal, con referentes y líderes nacionales anclados en las diferentes facciones de los dos partidos tradicionales, permite que los problemas que sobrepasan la localidad sean atendidas a nivel departamental o más bien directamente a nivel nacional. Como me comentaba una de las personas entrevistadas, “Nuestro líder en caso mío es el diputado Jaime Álvarez y el senador Pedro Almagro (…) Lo que nosotros no aguantamos o no podemos, le llamamos y le pasamos los pedidos para que nos den esa ayuda… por lo menos para completar lo que nosotros no alcanzamos (…) [los recursos fuera del período electoral provienen] de nuestros bolsillos” (Entrevista 2).

Este recuento sobre las relaciones clientelares muestra que este tipo de vínculos existe continuamente fuera de los períodos de campaña política. Ante la debilidad o ausencia del Estado (Hagene Reference Hagene2015), las necesidades básicas de las personas se convierten en el quid de la relación con los políticos. Estos últimos están presentes en los barrios pobres a través de una densa red de operadores políticos, que se vinculan con los partidos políticos vía redes y cadenas piramidales (Entrevista 13). Para muchos, “hacer política es un trabajo social” (Entrevista 6; ver también Lachi Reference Lachi2008). Por tanto, los punteros y los políticos locales son efectivamente la cara del Estado en el territorio (Zarazaga Reference Zarazaga, Rodrigo and Ronconi2017) y el clientelismo funciona como red de solución de problemas para las personas de bajos recursos (Auyero Reference Auyero2000; Szwarcberg Reference Szwarcberg2012). Dada la importancia de las identidades partidistas, las redes son relativamente estables. Sin embargo, los punteros y los políticos tienen que responder a las necesidades de las personas, dado que tanto las personas como los punteros podrían buscar otros referentes políticos aunque sea dentro del mismo partido. Estas lógicas se deben a la existencia de muchas facciones internas, sectores y listas electorales que compiten entre sí por el voto de un determinado partido.

La campaña electoral: “Todo se dispara”

Durante los períodos de campaña se intensifican las relaciones existentes, se multiplican las actividades políticas y “los políticos largan hasta lo que no tienen” (Entrevista 3). Sin embargo, este aumento del activismo no nace de la nada. Es resultado de redes e interacciones previamente existentes y de presencia de los partidos en el territorio, en los barrios, en la vida cotidiana de las personas (de menores recursos). Por tanto, la intensificación de las actividades es consecuencia de relaciones de largo plazo que, si bien pueden ser más débiles, nunca desaparecen.

Los períodos de mayor movilización de las máquinas partidarias y del aparato de las respectivas candidaturas o facciones pueden variar. Si bien depende del tamaño del equipo y la importancia de las candidaturas, normalmente comienza de tres a seis meses antes de las elecciones. Como cuenta uno de los políticos locales, “En las elecciones normalmente se empieza 12 semanas antes, las primeras cuatro semanas es donde vos vas armando equipos, juntando tus operadores, tus punteros, con dos o tres reuniones en ese mes” (Entrevista 2).

Sin embargo, son las ocho semanas antes del día de las elecciones donde se concentran las actividades: “ocho semanas, normalmente ocho semanas antes de las elecciones se empiezan a mover por todos lados, ya sea visita casa por casa, primeramente las reuniones con los operadores, entonces en esa reunión te llevan la lista … cada operador lleva la lista de votantes (…) [y allí es] donde se les visita y yo me voy con él, llegamos y empezamos a visitar casa por casa por la lista que tiene” (Entrevista 2). Por tanto, los políticos buscan reunirse con los posibles votantes para recibir sus pedidos, pero, en particular, para corroborar si las personas en las listas son reales, quiénes son, de dónde vienen y con quién trabajaron en elecciones anteriores (Entrevistas 9, 14).

Los políticos con mayores recursos y trayectoria vienen preparando el aparato electoral incluso desde antes: “depende a qué le llamas campaña, si cuando entramos en el período electoral establecido por ley sí son ocho semanas, dos meses o tres meses, pero nosotros venimos trabajando dos años y medio antes porque primero tienes que afiliar, inscribir, trasladar a la gente, ver si figura en el padrón un año antes, termina el proceso preelectoral con las inscripciones y el traslado de aquellas personas en diciembre del año anterior para que pueda figurar en el padrón siguiente y luego les vamos a hacer las visitas, consultar, ver y ahí empiezan todos los pedidos políticos” (Entrevista 9).

Sin embargo, la mayoría coincide que si se limitaran solo al período de campaña, no podrían sostener una elección exitosa: “Si yo me voy a mantener así, no voy a llegar ni a la esquina” (Entrevista 10). Como plantea Lachi (Reference Lachi2008, 49) en esa línea, las carreras electorales son caras y largas, muchas veces superando un año de duración.

La intensificación de las interacciones con los electores se da tanto a nivel individual como a nivel más colectivo en los respectivos barrios. Por un lado, como me detalla uno de los líderes en su oficina, “antes de las elecciones es más, se multiplica en ese sentido porque la gente tiene en su cabeza: está llegando una época electoral y hay que aprovechar, y la gente misma lo tiene [como] su chip, lo tienen incorporado y pide más cosas y se vienen con todos sus problemas encima” (Entrevista 6). Si bien los pedidos mantienen el mismo carácter, la campaña electoral es claramente una oportunidad de realizar más pedidos o pedidos más importantes que algunos vecinos guardan para estos períodos, aprovechando una mayor receptividad de los políticos.

Por otro lado, las interacciones toman también una forma más organizada. La lógica predominante es visitar los barrios y vecindarios con los candidatos o grupo de candidatos y organizar reuniones públicas con los vecinos. Eso implica mucha logística y preparación y, por tanto, un nuevo rol para los brokers (Zarazaga Reference Zarazaga2014). Uno de ellos me comentó cómo se da el proceso: “se hace una caminata (…) tenemos un operador (…) hacemos una reunión en su casa, te juntan los 70 votos que tiene, vos le traes al candidato, ya sea lo que es, entonces allí se hacen unos pedidos que necesita este barrio. (…) Una vez que se pueda, hay pedidos que te hacen, que se puede hacer dentro de las elecciones, antes de llegar, verdad, entonces se hace. El que no se puede cuando hay pedido grande, entonces se deja una constancia de compromiso de hacer” (Entrevista 2). Por tanto, las promesas durante la campaña electoral implican muchas veces un “compromiso a futuro” (Entrevista 8) que permite a los vecinos evaluar si los políticos cumplen y, por tanto, sientan la base de un accountability y obligan a los políticos ofrecer una mínima responsiveness, aunque sea no programática (Nichter Reference Nichter2018).

Naturalmente, los períodos de campaña implican un incremento de los costos. Los políticos, por lo general, tienen estimaciones bastante precisas sobre cuánto cuestan y, normalmente, no tienen reticencia en compartir los montos. Uno de los concejales me comentó, “Mi campaña política me costó 200 millones [de guaraníes]” (Entrevista 2). Otros concejales coinciden con montos similares, entre 150 y 300 millones. Para un equipo que abarque una candidatura a intendente y varios concejales de la misma facción (o grupo local), los costos superan los mil millones de guaraníes: “son más de 1300 millones de costo de mi equipo” (Entrevista 4).Footnote ²¹ Para muchos, estos elevados costos explican la corrupción y mal gobierno una vez que los políticos ganen las elecciones: “Los que tienen, saben, saben de dónde sacan plata y te hacen préstamos un poco antes… Y después [los políticos] suben al poder y tienen que pagar los préstamos, un quilombo, un verdadero despelote” (Entrevista 5).

La estructura organizativa de los equipos de campaña dentro de cada partido normalmente tiene una forma piramidal con varias capas.Footnote ²² El candidato (o grupo de candidatos) están en la cúspide de la pirámide. Junto a ellos existe un equipo chico de personas de confianza (normalmente los candidatos a cargos menores), líderes y amigos de larga data, de unas diez a quince, o de hasta unas treinta a cuarenta personas, dependiendo del tipo de candidatura (Entrevista 15). Debajo de ellos se encuentra una capa de dirigentes de barrios o zonas geográficas. Muchas veces estos líderes pueden ser dirigentes electos de las (sub-)seccionales o los (sub-)comités que están a cargo de estos sectores o zonas. A ellos les responden redes de brokers, que pueden tener uno o dos niveles, teniendo en este segundo caso brokers de brokers o coordinadores. Estos operadores con brokers propios pueden ser muchas veces dirigentes de organizaciones sociales o comisiones vecinales (Entrevista 16). Los brokers de base son los vecinos del barrio o cabezas de familias numerosas. Uno de los políticos ilustra esta estructura organizativa de la siguiente manera: “Es el espiral (…) [Nosotros somos] el equipo principal, el núcleo y luego va saliendo, va saliendo hasta al final somos nosotros más de 1.400 personas” (Entrevista 4).

Muchos de los políticos insisten en que la mayoría de estos brokers son amigos. En todo caso, la mayoría de ellos se conocen personalmente y solo una minoría pueden ser personas contratadas o nuevas. Hay una tradición de trabajo con las mismas personas (y los mismos partidos): “Son del partido, los operadores son del partido que se debían también a concejales anteriores que trabajaban, pero después vienen y van cambiando” (Entrevista 2). La lealtad de los brokers, como se mencionó, es también relativamente alta. Las relaciones se refuerzan no solo en las reuniones de coordinación que cada equipo sostiene, sino a lo largo del tiempo fuera de los períodos de campaña.

La activación de estas estructuras sirve para varios fines y a los operadores se les dan recursos para resolver los problemas o atender solicitudes menores. Como sostiene uno de los políticos, a los punteros los “asistimos nosotros porque necesitamos, a él no le puedo tirar a la calle, gastar la plantilla del zapato. Tienen que tomar agua, tiene que comer, tiene que invitarle a alguien a tomar una gaseosa (…) nosotros [les] damos 100 mil guaraníes por semana (…) [por ocho] semanas” (Entrevista 4).

Sin embargo, el objetivo más importante es naturalmente la preparación para la jornada electoral. En ese sentido, los políticos saben cuántos votos (aproximadamente) necesitan para ser electos y cuántos votos puede aportar cada broker, líder o sector de la ciudad. Los políticos también tienen estimaciones sobre cuántos votos puede movilizar un broker. Si bien estos pueden variar, la mayoría de ellos converge hacia los siguientes números. Un puntero normal puede manejar entre diez y treinta personas. Los más experimentados pueden tener hasta cincuenta o setenta personas a su cargo. Asimismo, reflejando la estructura piramidal de la movilización político-partidista, los dirigentes pueden tener entre diez y quince punteros de bases. Como sugiere uno de los políticos nacionales, “te traen y cada dirigente te dice yo manejo a 10 punteros, por decirlo así, entonces el dirigente maneja 10 punteros y cada puntero maneja 30 votos. Entonces estamos hablando de 300 votos que maneja ese dirigente” de barrio que, a su vez, responde a un candidato político (Entrevista 1). Los números que proporcionan los punteros y/o los dirigentes se revisan a través de las “planillas” o “carpetas” que los punteros presentan a sus dirigentes o directamente a los candidatos para confirmar que estos figuran en los padrones electorales (Entrevista 14).

Los políticos tienen reglas previstas que vienen de la experiencia, que les funcionan en promedio y que les permiten paliar la incertidumbre sobre cuántas de estas personas prometidas los punteros efectivamente pueden movilizar. Uno de los políticos lo pone de una manera muy llana: “Yo hago un cálculo (…) yo le hago un estimado, ‘Fulano, ¿cuánto vos tenés?’ (…) me trae su carpeta [con] los nombres de los supuestos electores. Yo hago un 60% positivo y 40% negativo, entonces es un 10% me mintió, un 10% le mintió a él y 20% no vino a votar, entonces me quedo con el 60% del positivo (…) es lo que siempre me sale” (Entrevista 4).

El día D y la maquinaria en movimiento: “Siempre corren muchas energías positivas”

Esta movida y organización sirve como base para día D, como se refieren a la jornada electoral los políticos. Esta jornada requiere de mucha movilización y mucha organización por parte de los equipos de cada candidatura. Tanto en las elecciones generales como en las internas, la movilización de los votantes es, a pesar del voto obligatorio,Footnote ²³ imprescindible: “vos le buscás [a la gente], si no le buscás, no se va [a votar]” (Entrevista 10). Si bien las estimaciones pueden variar, a la mayoría de los votantes hay que movilizarlos, más aún en las elecciones internas: “En las generales un 75% es llevada, en las generales; ahora, en las elecciones internas 95% son llevadas, un 5% va por sí sola” (Entrevista 11).Footnote ²⁴

Durante el día de las elecciones, cada uno de los equipos de candidaturas tiene un lugar con equipos de informática desde donde se controla el flujo de los votantes y el trabajo de los brokers. Como sostiene uno de los políticos, “el día de las elecciones se pone un PC, un Puesto Comando, en la villa, y allí se llevan asados, chorizos, lo que sea, en el Puesto Comando con computadoras y cada puntero viene y trae su gente. ‘Mira acá yo te traigo Fulano, Fulano, de mis 20 en la lista. Acá te traigo Fulano, Fulano, Fulano. Me faltan Fulano, Fulano. Después voy a buscar.’ Se va, vota, vota todo. Se le paga. Bien” (Entrevista 11). Por tanto, es allí donde se registra quién ya votó, quién del padrón todavía falta por votar y cuántos votantes trajo cada puntero en cada vuelta.

La movilización requiere normalmente de vehículos personales,Footnote ²⁵ sean provistos por los políticos a los punteros o sean autos propios de algunos de los punteros o de familiares. Cuando los punteros no tienen vehículo propio, se les consigue uno, de tal manera que “a cada líder se le da un vehículo, ese líder normalmente tiene 20 a 30 personas que no van a venir todos de una vez, entonces hay que ir y volver, entonces hay gente que de repente trabaja en la mañana, tienes que ir a buscarla en la tarde o viceversa entonces también si tienes un bus demasiado grande se te va mucho combustible entonces mejor son las camionetas es lo que más se maneja (…) camionetas de 6 personas, es lo que más se maneja” (Entrevista 6).

En casos donde los punteros disponen de vehículo propio, el traslado suele resultar más barato. De acuerdo a los diferentes testimonios se le da entre medio y un millón de guaraníes por día para cubrir el uso del auto, la gasolina y todos los gastos vinculados con el traslado de las personas. Esta modalidad es conocida como el “combo” (Entrevista 11). Por ejemplo, en caso de familias numerosas, “se contrata el vehículo y se le paga para sus gastos también, entonces se hace un combo, y de esa manera inclusive te sale más barato que ir a las villas. Y tú les dices ‘Mira, llévame a toda esta gente que son tus familiares, que son 15, yo te pago ese día 1 millón de guaraníes, por el alquiler de tu vehículo y todo …’ Entonces qué haces en el local de votación solamente, vas controlando quién … [y] si cumplió en llevar a su gente o no” (Entrevista 11).

El tiempo es relativamente limitado durante la jornada electoral para los punteros. En cada ida y vuelta pueden movilizar en promedio unas cinco o seis personas. En consecuencia, se calcula que pueden hacer unos cuatro o cinco traslados a lo largo del día y, por tanto, conseguir entre veinte y treinta votos. El llevar las personas a votar supone que hay que ir a buscarlos a su casa y regresarlos allí. Además, implica hacer una parada a comprar un desayuno, una empanada o un refresco, dependiendo de la hora del día. Asimismo, esta operación se puede acompañar con un pequeño pago a las personas. Este pago se gestiona en los PC tras la votación de camino a las casas de las personas. Este pago nuevamente puede variar entre los veinte y cien mil guaraníes.

Estos montos pueden aumentar hacia el final de la jornada electoral, particularmente si los resultados son muy reñidos.Footnote ²⁶ La revisión de los padrones electorales y las planillas permite observar quiénes no votaron. A esas personas hay que ir a buscarlas una por una a sus casas. En muchos casos, estos vecinos se quedan estratégicamente en la casa hasta las horas de la tarde, viendo las tendencias electorales y esperando que aumente el precio del voto o que puedan hacer pedidos adicionales. A su vez, los políticos tienen mayor incertidumbre sobre cómo van a votar estas personas y reconocen que se les puede pedir la foto de su voto para mitigar esta incertidumbre.

El broker acompaña a cada persona hasta el recinto de votación, a su mesa. Sin embargo, los políticos reconocen que en la mayoría de los casos es imposible saber cómo votó la persona; monitorear directamente el voto es muy difícil (Hicken y Nathan Reference Hicken and Nathan2020). Asumen que por regla general, vota cómo se espera: “no se sabe, pero votan, evidentemente votan, (…) por eso se sigue dando [esta práctica]” (Entrevista 11). Los políticos emplean y combinan una serie de razonamientos congruentes con los planteamientos de la literatura teórica (Hicken y Nathan Reference Hicken and Nathan2020, 286–287), pero que se dan en un contexto de una relación de largo plazo. De manera predominante, estos están basados en patrones culturales:

Los políticos también aluden a la norma de reciprocidad, sugerida por Morínigo (Reference Morínigo2008), como explicación del comportamiento de los electores en Paraguay: “[Que no voten por tí] Es un riesgo que corrés (…) es que nosotros los paraguayos somos de eso de que, (…) ‘vos me das y yo te doy’ [Investigador: ¿No se rompe ese pacto, digamos?] Asimismo. También hay, tampoco puedo generalizar, hay personas que como en todos los países, avivados como te voy a decir que te agarra a vos, le agarra a este a este, pero que nos conocemos nosotros, es acá la gente, todo el mundo conoce. [Investigador: ¿Se conocen los que son los sospechosos?] Claro, claro, te dejan los menos posibles” (Entrevista 2).

Finalmente, a las personas sospechosas de no votar según lo prometido se les puede llegar a pedir la foto del voto. Una de las personas entrevistadas recuerda, “la última elección se tuvo problemas, porque la mayoría pidieron prueba, a los dudosos. Pablo Rodríguez es dudoso que vote por la lista 39. Bueno Pablito, te vamos a dar 200 [mil guaraníes] que pediste, pero envíanos foto” (Entrevista 12).

En este contexto, la compra directa del voto que no implica básicamente ningún contacto previo, es relativamente limitada: “existe, nadie puede negar ese tema existe, pero no es el que vuelca un electorado” (Entrevista 3). De acuerdo a los mismos políticos, es particularmente cara y sería insostenible económicamente. Por eso, también, el voto puede ser movilizado e incentivado, pero no directamente comprado a gran escala. La compra de voto se tiende dar hacia el final de las jornadas electorales, los montos que se entregan son mucho más elevados, llegando hasta 100 USD por voto, y se pide foto del voto por la alta incertidumbre que este tipo de voto implica. En suma, como sugiere Magaloni (Reference Magaloni and Diamond2014, 254), la compra de voto es riesgosa.