La guerre, on le sait bien, c'est la politique continuée par d'autres moyens. Mais ils ne sont violents que pour une part: ceux destinés à frapper l'ennemi, et ses alliés supposés de l'intérieur. Pour une autre, ils visent à rassembler les énergies d'une nation divisée, et se trouvent ainsi répondre à l'objectif central de toute réforme sociale. De ce point de vue, la première guerre mondiale constitue un tournant: elle a permis une accélération inespérée des changements sur tous les terrains stratégiques définis par les réformateurs depuis le début du siècle, qu'il s'agisse de la rationalisation du travail industriel ou des rapports entre patronat et syndicats, de la planification économique, du travail social ou de l'urbanisme.