Dans une centrale nucléaire (CNPE), la localisation des
points chauds est une préoccupation importante, car ils participent
à la dose que reçoivent les intervenants, en particulier lors des
opérations de maintenance. Depuis 2010, EDF et le CEA ont entrepris
d’adapter une nouvelle génération de caméra gamma, GAMPIX, pour
disposer d’un instrument portable dédié à cet usage. Ce système
permet de superposer une image gamma à une image visible, afin de
localiser les sources radioactives présentes dans un environnement.
Des essais sur site au CNPE de Tricastin ont été associés aux développements spécifiques
réalisés par le CEA, afin d’appréhender les conditions particulières
rencontrées en CNPE, à la fois environnementales et radiologiques :
l’énergie relativement élevée des gamma du cobalt 60 (1,17 et 1,33
MeV) et la présence d’un bruit de fond ambiant permanent. Cet article présente
les principaux axes du cahier des charges initial, les développements
réalisés pour y répondre, et les résultats obtenus lors des campagnes
d’essais. Même s’ils étaient uniquement dédiés à la qualification
de la caméra gamma, les tests réalisés ont montré des résultats
très prometteurs, par exemple la mise en évidence de lignes de fuite
le long d’une protection biologique ou le mouvement d’un point chaud
dans une tuyauterie (par rapport à sa position identifiée). En dernier lieu,
les développements futurs sont évoqués.