Objetivos
En este capítulo estudiaremos la estructura interna de las palabras en español:
• cómo se dividen las palabras en componentes con significado o morfemas
• cómo se pueden clasificar las palabras según su estructura
• cómo se relacionan unas palabras con otras.
Algunos conceptos básicos de morfología
Concepto de palabra
La morfología es la rama de la lingüística que estudia la estructura de las palabras. Probablemente la palabra es la unidad lingüística de la que cualquier hablante de una lengua como el español o el inglés tiene una conciencia más clara. Podemos definir la palabra como la unidad mínima con significado que se puede pronunciar de manera aislada (evidencia fonológica). En general, el determinar qué es y qué no es una palabra no presenta mayores problemas. Así, no hay gran dificultad para decidir si la oración en (1) es verdadera o falsa.
(1) Esta oración contiene siete palabras.
Al escribir, observamos la convención de separar las palabras por espacios (evidencia ortográfica). El concepto de palabra parece, pues, algo bastante obvio. Sin embargo, como en tantas otras cosas, a poco que escarbemos y queramos ser precisos empiezan a surgir las dificultades. Consideremos los ejemplos en (2).
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