The study of the social problems of Africa demands primarily a definite knowledge of the actual state of affairs, of the facts which to-day represent the fundamental conditions determining the direction in which the life of the natives is developing. It is not a question of one single manifestation or another, since whatever we may find anywhere as custom or practice is only part of an entire system, intimately connected also with the intellectual life of the people.

Certains auteurs ont signalé l'existence d'une sorte de parenté à plaisanteries dans le Soudan occidental, en citant quelques exemples observés chez les Mandingues, les Peuls et les Toucouleurs. M. Delafosse remarque à ce propos qu'il s'agit d'une espèce d'alliance entre clans dont les membres sont placés les uns par rapport aux autres dans une situation particulière, entraînant pour les intéressés le devoir d'assistance réciproque et le droit de s'injurier sans qu'il en résulte aucune conséquence.

Initiation, through which a Bantu establishes spiritual communion with his ancestors, is also a necessary preliminary to marriage; thus the place of initiation of the Bakongo is called nzo longo, i.e. the house of legitimate wedlock. It is during the ceremonies attending it that both sexes are supposed to receive their sexual education. It must, however, be admitted that, as a rule, boys and girls know at an early age as much about the animal, if not the social and spiritual, side of matrimony as their elders, for we have ample evidence that they indulge freely in promiscuous sexual intercourse long before marriage and even puberty.

Wer einen rechten Begriff davon bekommen will, wie in einander verwickelt die ganze Vorbantu-Ethnologie von Südafrika ist, der muss sich mit dem Problem der alten Buschmannreligion näher befassen. Was ich vor achtzehn Jahren in meinem Werk Die Stellung der Pygmäenvölker in der Entwicklungsgeschichte des Menschen über dieselbe geschrieben, erscheint heute nicht nur wegen des unterdessen zutage geförderten besseren Materiales als unzulänglich, sondern vor allem deshalb, weil die Lösung dort von den Buschmännern allein aus verursacht wurde. Es steht nämlich heute fest, dass diese Lösung nicht möglich ist, ohne zugleich die Religion der Hottentotten wie der Bergdama einer gründlichen Prüfung zu unterziehen. Mit anderen Worten: keine der Religionen der Vorbantu-Völker von Südafrika kann gebuhrend erforscht werden, ohne die anderen Religionen der gleichen Schicht mit einzubeziehen.

The name of Bushman has been given to a small and rapidly JL diminishing race of African natives who were, and in places still are, scattered over the central and southern parts of the continent from the Cape to near the Equator. They seem to be the survivors of very early inhabitants of this portion of the world, and were certainly here before the allied race of Hottentots or any Bantu-speaking people arrived.