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Senegalese Wrestling between Nostalgia and Neoliberalism

Published online by Cambridge University Press:  29 June 2020

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Abstract

This article examines the cultural ambiguity of Senegalese wrestling. Certain discourses around this sport have constructed it as a nostalgic embodiment of traditional, national, or African values. At the same time, other discourses emphasize the sport’s commercialization, its embeddedness in the economics of precarity, and even its inventedness as a tradition. The case of Senegalese wrestling illustrates how traditionality is summoned and put to question in a context of socioeconomic fragmentation. Repinecz offers readings of Aminata Sow Fall’s novel L’Appel des arènes (1982), Cheikh Ndiaye’s film adaptation of the same name (2005), and Boubacar Boris Diop’s novel Doomi Golo (2003 and 2009) to illustrate this analysis.

Résumé

Résumé

Cet article examine l’ambiguïté culturelle de la lutte sénégalaise. Certains discours ont construit ce sport comme une incarnation nostalgique des valeurs traditionnelles, nationales, ou africaines. En même temps, d’autres discours mettent l’accent sur la commercialisation du sport, sur son ancrage dans une économie de la précarité, et même sur son statut de tradition inventée. L’exemple de la lutte sénégalaise démontre comment la traditionnalité est évoquée et remise en question dans un contexte de fragmentation socioéconomique. Cette analyse s’appuie sur des lectures du roman L’Appel des arènes d’Aminata Sow Fall (1982), l’adaptation filmique du même titre par Cheikh Ndiaye (2005), et le roman Doomi Golo de Boubacar Boris Diop (2003 et 2009).

Resumo

Resumo

O presente artigo debruça-se sobre a ambiguidade cultural da luta senegalense. Algumas narrativas em torno desta modalidade desportiva apresentam-na como uma expressão nostálgica dos valores tradicionais, nacionais, ou africanos. Ao mesmo tempo, outras narrativas colocam a ênfase no fenómeno de comercialização deste desporto, na sua relação com um sistema económico precário e sugerem até que o seu caráter tradicional foi simplesmente inventado. O caso da luta senegalense ilustra o modo como os temas da tradição são convocados e questionados em contextos de fragmentação socioeconómica. Para exemplificar esta sua análise, Repinecz apresenta uma leitura interpretativa do romance L’Appel des arènes, de Aminata Sow Fall (1982), da sua adaptação homónima ao cinema, por Cheikh Ndiaye (2005), e do romance Doomi Golo, de Boubacar Boris Diop (2003 e 2009).

Keywords

SenegalwrestlingtraditionalityAminata Sow FallCheikh NdiayeBoubacar Boris Diop
Type
Article
Information
African Studies Review , Volume 63 , Issue 4 , December 2020 , pp. 906 - 926
Copyright
© African Studies Association, 2020

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