La différence entre le rapport de Machiavel et celui de Montaigne a lapolitique s'impose d'emblée a leurs lecteurs. Faceà une oeuvremachiavélienne presqu'entièrement vouéeà analyser la chose publiqueet à décrire les conditions d'une action efficace en son sein, Montaignese montre avant tout moraliste dans ses écrits comme dans sa vie,céest–à–dire plus soucieux de protéger les droits de sa conscience quede répondre aux exigences de la vie publique, et plusattaché à unedescription de son existence singulière qu'à uneanalyse systématique dufonctionnement du monde politique.