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Swedish Narratives of the Second World War: A European Perspective

Published online by Cambridge University Press:  01 May 2008

JOHAN ÖSTLING
JOHAN ÖSTLING*
Affiliation:
Department of History, Lund University, Box 2074, 220 02 Lund, Sweden; Johan.Ostling@hist.lu.se.
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Abstract

This paper outlines the dominant post-war narratives of the Second World War in Europe. Drawing from the expanding fields of memory and history, a general pattern in the European interpretations of the war years emerges: whereas the experiences and recollections of the war were narrated within a patriotic framework until the 1980s, a significant shift towards a universalistic interpretation has occurred in the last two decades. Although Sweden's wartime experiences differed profoundly from most other similar countries, it is argued that the transformation of Swedish narratives of the Second World War reflected general European tendencies after 1945. Special attention is paid to the emergence in the 1990s of a universalistic understanding of the war, and how this change interplayed with a more general criticism of the foundations of post-war Swedish society.

Récits suédois de la deuxième guerre mondiale: une perspective européenne

Cet article présente les récits dominants de l'après deuxième guerre mondiale en Europe. A partir du champ croissant de la mémoire et de l'histoire, un modèle général dans les interprétations européennes des années de guerre émerge: tandis que les expériences et les souvenirs de la guerre sont racontés dans un cadre patriotique jusqu'aux années 1980, une modification significative vers une interprétation universaliste est apparue dans les deux dernières décennies. Même si les expériences de la Suède pendant la guerre diffèrent fortement de ceux de la plupart des pays similaires, il est avancé que la transformation des récits suédois de la deuxième guerre mondiale reflète des tendances européennes générales après 1945. Une attention particulière est portée à l'émergence d'une compréhension universaliste de la guerre dans les années 1990 et à comment ce changement a interagi avec une critique plus générale des fondations de la société suédoise de l'après-guerre.

Schwedische erzählungen vom zweiten weltkrieg: eine europäische perspektive

Dieser Artikel ordnet die Nachkriegsnarrative, die nach dem Zweiten Weltkrieg in Schweden entstanden, in einen europäischen Zusammenhang ein. Indem der Artikel vom expandierenden Feld der Erinnerung und der Geschichte ausgeht, entwickelt er ein Modell europäischer Interpretationen der Kriegsjahre. Während die Erfahrungen und Erinnerungen des Krieges bis in die 1980er Jahre im Rahmen eines patriotischen Narrativs erzählt wurden, fand in den letzten zwei Jahrzehnten eine signifikante Verschiebung zu einer universalistischen Interpretation statt. Obschon Schwedens Kriegserfahrungen grundverschieden von den meisten ähnlichen Ländern waren, spiegelte der Wandel schwedischer Nachkriegsnarrative diese allgemeinen europäischen Tendenzen nach 1945 wider. Die Entstehung eines universalistischen Verständnis des Zweiten Weltkriegs in den 1990er Jahren und der Zusammenhang dieser Entwicklung mit einer fundamentalen Kritik der Grundlagen der schwedischen Nachkriegsgesellschaft findet dabei besondere Beachtung.

Type
Articles
Information
Contemporary European History , Volume 17 , Issue 2 , May 2008 , pp. 197 - 211
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2008

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References

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