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Civil commotion and riot insurance in fascist Europe, 1922–1941

Published online by Cambridge University Press:  10 December 2003

GERALD D. FELDMAN
Affiliation:
University of California, Berkeley

Abstract

Insurance for damage caused by public unrest became popular in post-1918 Central Europe and proved to be a profitable business, but one that became increasingly problematic because of the role of fascist regimes in promoting civil commotion. This article addresses some of the experiences of insurance companies, especially the Munich Reinsurance Company, when trying to manage policies covering political unrest and riot in Italy, Germany and Spain between 1922 and 1941. In the case of Italy in 1922, the new fascist regime forced the insurers to pay for damages caused by the Squadri. In Germany, the insurers were forced to assume a fictitious liability for damages done to the Jews in the Pogrom of November 1938. In Spain, Franco forced the insurance companies to treat Civil War damages as a civil commotion and make payouts despite their strenuous objections. These experiences demonstrated that civil commotion insurance was most safely marketed in democracies that provided enough unrest but also law and order to make it worthwhile.

L'assurance contre les dommages causés par les troubles populaires devint courante en Europe Centrale après 1918 et se révéla également lucrative. Cependant, l'incitation des régimes fascistes aux soulèvements populaires rendit ces assurances de plus en plus problématiques. Cet article examine le cas de quelques companies d'assurance, plus particulièrement la Companie de Ré-Assurance de Munich qui offrait des polices d'assurance contre les instabilités politiques et les émeutes en Italie, Allemagne et Espagne entre 1922 et 1941. Dans le cas de l'Italie en 1922, le régime fasciste força les companies d'assurance à payer les dommages causés par les Squadri. En Allemagne, les assureurs furent forcés d'accepter une responsabilité factice pour les dommages subis par les Juifs durant le Pogrom de novembre 1938. En Espagne, Franco força les companies d'assurance à considérer les dommages causés par la guerre civile comme soulèvements populaires, malgré les vives objections des companies. Ces examples montrent que l'assurance contre les soulèvements était mieux adaptée aux démocraties ayant une part d'instabilité mais également suffisamment d'ordre publique pour les rendre viables.

Eine Versicherung gegen Schäden, die durch öffentliche Aufruhr entstanden, wurde nach 1918 in Mitteleuropa populär und erwies sich als ein einträgliches Geschäft, das jedoch aufgrund der Rolle, die faschistische Regime bei der Forderung ziviler Unruhen spielten, zunehmend von Problemen geplagt wurde. Dieser Vortrag beschäftigt sich mit den Erfahrungen von Versicherungsuntemehmen, dabei insbesondere der Münchner Rückversicherungsgesellschaft, bei der Verwaltung von Policen gegen politische Unruhen und Aufruhr in Italien, Deutschland und Spanien zwischen 1922 und 1941. Im Falle von Italien im Jahre 1922: hier zwang das neue faschistische Regime die Versicherer für Schäden aufzukommen, die von den Squadri verursacht worden waren. In Deutschland wurden die Versicherer gezwungen, die fiktive Haftung für Schäden zu übernehmen, die den Juden im Pogrom vom November 1938 zugefügt worden waren. In Spanien zwang Franco die Versicherungsunternehmen Schäden, die im Bürgerkrieg entstanden waren, als aufgrund öffentlicher Unruhen entstanden zu behandeln und dafür aufzukommen – trotz starker Einwande von Seiten der Unternehmen. Diese Erfahrungen zeigen, dass sich eine Versicherung gegen öffentliche Unruhen am besten in Demokratien vermarkten ließ, in denen ein ausreichendes Maß an Unruhen auftrat, in denen andererseits jedoch auch Gesetz und Ordnung herrschten, die eine derartige Versicherung einträglich machten.

Los seguros per los daños causados por los disturbios públicos se hicieron populares en la Europa central después de 1918 y demostraron ser un negocio lucrativo, que sin embargo se volvió cada vez más problemático a causa del papel jugado por los regímenes fascistas al promover alborotos civiles. Este artículo examina algunas de las experiencias de las compañías de seguros, especialmente la Compañía Reaseguradora de Munich, al tratar de administrar pólizas que cubrían disturbios políticos en Italia, Alemania y España entre 1922 y 1941. En el caso de Italia en 1922, el nuevo régimen fascista obligó a los aseguradores a pagar por los daños causados por los Squadri. En Alemania, los aseguradores se vieron forzados a adoptar una obligación ficticia per los daños hechos a los judios en el Pogrom de noviembre de 1938. En España, Franco obligó a las compañías de seguros a tratar los daños de la guerra civil como disturbios civiles y a hacer indemnizaciones a pesar de sus enérgicas objeciones. Estas experiencias demostraron que los seguros contra los disturbios civiles podían comercializarse con más seguridad en las democracias, que proporcionaban suficientes alborotos pero también ley y orden para hacer que valiera la pena.

Type
Research Article
Copyright
© 2003 Cambridge University Press

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