¹ R. Doleman, A conference about the next succession to the crowne of Ingland ([Antwerp], 1594 [vere 1595]).

² On the authorship and reception of Doleman's Conference see Holmes, P., ‘The authorship and early reception of A conference about the next succession to the crown of England’, Historical Journal, 23 (1980), pp. 415–29CrossRefGoogle Scholar; and Houliston, V., ‘The hare and the drum: Robert Persons's writings on the English succession, 1593–1596’, Renaissance Studies, 14 (2000), pp. 235–50CrossRefGoogle Scholar, at pp. 235–8. Peter Holmes in the aforementioned article makes a highly convincing case to attribute the Conference to Persons (see especially pp. 420–4). I, like most of current scholarship, accept Holmes's attribution, and as a further piece of evidence to corroborate Holmes's thesis I would like to add a letter written by Crichton to Persons in which Crichton reproached Persons for having written a number of books which, albeit being ‘true’, were nevertheless ‘odious, such as the Leicester's Commonwealth, a book that brought perpetual infamy to that person … and the book of Dolam [sic], who has greatly displeased all Scots and many Englishmen … and which has rather harmed than helped His Catholic Majesty, as many Spaniards, and the most intelligent ones, admit’ (‘benche la materia delli libri ch'ha scritto sia vera, pur è odiosa, come la Republica del Conte de Lecester; è libro di perpetua infamia de quella persona … Il libro de Dolam [sic] ha dispiaciuto grandemente a tutti gli scozzesi molti Inglesi … et ha piu tosto nuociuto che profitato a sua Maesta Catholica, come molti spagnoli et delli più intelligenti confessano’, Crichton to Persons, Louvain, 27 Feb. 1598, in Archivum Romanum Societatis Iesu (ARSI), Anglia 31, vol. ii, fos. 713–23 at fo. 721).

³ A conference, pp. 3–4.

⁴ Ibid., p. 73.

⁵ Among those scholars who argued for the seditious nature of Persons's text see A. L. Rowse, The England of Elizabeth (London, 1950), pp. 461 and ff, and M. L. Carrafiello, Robert Persons and English Catholicism, 1580–1610 (Selinsgrove, PA, 1998), pp. 115 and ff. On the links between the historiographical debate over the authorship of the text and that over the nature of English Catholicism see Holmes, ‘The authorship and early reception’, pp. 415–16 and 428–9.

⁶ See P. Holmes, Resistance and compromise: the political thought of the Elizabethan Catholics (Cambridge, 1982), pp. 146–75; Lake, P., ‘The king (the queen) and the Jesuit: James Stuart's True law of free monarchies in context/s’, Transactions of the Royal Historical Society, 14 (2004), pp. 243–60Google Scholar (quotation at p. 259).

⁷ Houliston, ‘The hare and the drum’, at p. 240. Houliston's take on Persons's Conference should be put in context of the reappraisal of the relationship between political activities and religious enterprise in the first mission of the Society of Jesus in England; see T. M. McCoog in his The Society of Jesus in Ireland, Scotland and England, 1541–1588: ‘Our way of Proceeding’? (Leiden, 1966).

⁸ The Latin translation is entitled De regiae successionis apud Anglos iure libri duo, and can be found in Archivio Segreto Vaticano (ASV), Borghese iv, 103. The text is anonymous, but it is clear that the translation was undertaken either by Persons himself or under his close supervision, since Persons presented the Latin book himself to Pope Clement VIII (more details on this in Holmes, ‘The authorship and early reception’, pp. 423–4).

⁹ De regiae successionis, fo. 3r.

¹⁰ ‘quamquam ipse principatus atque reipublicae administratio a iure sit naturae atque divino … Haec tamen vel illa reipublicae gubernandae atque administrandae ratio, ut monarchia exempli causa, democratia, olygarchia, vel alia quaevis istius modi particularis regendi forma, non est a natura aut iure divino … sed a uniusque reipublicae voluntate atque instituto’, ibid., fos. 5v–6r.

¹¹ ‘reges ipsos legibus subiectos esse … Unde etiam sit consequens, ut si ab instituto fine contumaciter deflexerint, potest respublica rationem ab eis exigere, errataque si gravia atque periculosa sint, castigare’, ibid., fo. 6v.

¹² ‘se ad pacta cum republica conservanda conceptis verbis efficacissime astringunt … omni se principatus iure casuros, si promissa violant’, ibid.

¹³ This is chapter twelve, entitled ‘De iure Pontificum Romanorum in regnum Angliae atque Hyberniae, quodnam et ex quo tempore, et quibus de causis id ortum sit’, at fos. 124r–40v.

¹⁴ Ibid., fo. 4v.

¹⁵ ‘ex vi officii atque dignitatis suae ecclesiasticae, atque ordinatione Christi imperiorum omnium Domini sint’, ibid., fo. 125r–v.

¹⁶ Ibid., fo. 129r.

¹⁷ ‘ex natura feudi seu fiduciae contractae olim inter Pontifices Romanos et reges Angliae’, ibid., fo. 129v.

¹⁸ Ibid., fos. 130r–1r.

¹⁹ Ibid., fo. 140v.

²⁰ Holmes, ‘The authorship and early reception’, p. 424.

²¹ For a general introduction on these themes see Q. Skinner, The foundations of modern political thought (2 vols., Cambridge, 1978), ii, pp. 135 and ff.

²² A conference, pp. 216–17.

²³ On Persons's relationship with French political theorists, both Catholic and Protestant, see J. H. M. Salmon, ‘Catholic resistance theory, Ultramontanism, and the royalist response, 1580–1620’, in J. H. Burns and M. Goldie, eds., The Cambridge history of political thought, 1450–1700 (Cambridge, 2004 (1st edn 1991)), pp. 219–53, at pp. 242–4; L. Parmelee, Good newes from Fraunce: anti-League propaganda in late Elizabethan England (Rochester, NY, 1996). On the significance of Persons's polemical use of Huguenot arguments see Lake, ‘The king (the queen) and the Jesuit’; Tutino, S., ‘Jesuits, Huguenots, tyrants: notes on the Vindiciae contra Tyrannos in early modern England’, Journal of Early Modern History, 14 (2007), pp. 175–96CrossRefGoogle Scholar.

²⁴ When explaining that the popes' authority is only indirect, the author of the Latin translation wrote that those canonists who believe in the direct authority of the pope in temporal matters do so ‘invidiose magis quam vere atque solide’: see De regiae successionis, fo. 125v.

²⁵ Sixtus V proposed to include the first volume of Bellarmine's Controversiae, in which the Jesuit had first proposed his theory of the papal indirect power, in the Index of Prohibited Books and only the pope's death in 1590 saved the work from being censured: on this see Le Bachelet, X. M., ‘Bellarmin a l'Index’, Études, 111 (1907), pp. 227–46Google Scholar.

²⁶ See, among others, P. Godman, The saint as censor: Robert Bellarmine between Inquisition and Index (Leiden, 2000); and F. Motta, Bellarmino: una teologia politica della Controriforma (Brescia, 2005).

²⁷ I plan to develop this theme elsewhere, but a significant sample of letters between the English Jesuit and the cardinal can be found in Archivio della Congregazione per la Dottrina della Fede, St St SS 1–b and St St SS 1–e.

²⁸ On Creswell's biography see A. F. Allison, ‘The later life and writings of Joseph Creswell, S. J. (1556–1623), Recusant History, 15 (1979–81), pp. 79–144; A. J. Loomie, The Spanish Elizabethans: The English exiles at the court of Philip II (New York, NY, 1963); idem, ed., English polemics at the Spanish court: Joseph Creswell's ‘Letter to the ambassador from England’ (New York, NY, 1993), and also Loomie's entry on Creswell in the Dictionary of national biography (DNB).

²⁹ See Elena Fasano's entry on Pietro Aldobrandini in Dizionario biografico degli Italiani (Rome, 1960–).

³⁰ On Creswell's early years in Spain see Loomie, The Spanish Elizabethans, pp. 182–229.

³¹ See M. A. S. Hume, Treason and plot: struggles for Catholic supremacy in the last years of Queen Elizabeth (London, 1901), pp. 23 and ff; T. G. Law, ‘The Spanish Blanks and Catholic earls, 1592–1594’, in P. Hume Brown, ed., Collected essays and reviews of Thomas Graves Law, LL.D. (Edinburgh, 1904), pp. 244–76; F. Borja de Medina, ‘Intrigues of a Scottish Jesuit at the Spanish court: unpublished letters of William Crichton to Claudio Aquaviva (Madrid 1590–1592)’, in T. M. McCoog, ed., The reckoned expense: Edmund Campion and the early English Jesuits (Woodbridge, 1996), pp. 215–45.

³² ‘P.Personio … sta sempre saldo che non si habbi de far principio dell'Impresa della banda de Scotia … V.P.R. puotrà trattar coll'Illm.mo Cardinal d'Inghilterra per mitighar questa opinione del padre Parsonio il cui voto pesa più qui et in quella natione che de tutti gli altri, et pur si può ingannarsi’, Crichton to Aquaviva, Madrid, 7 Apr. 1595, published by Borja de Medina in ‘Intrigues’, pp. 238–9.

³³ ‘questi dì passati fui a Valladolid per conferir col Padre Personio, et siamo stati molto conformi nel medesimo parer … Nel negotio principale per altre occupationi non si può far altro per adesso’, Crichton to Acquaviva, 18 July 1592, in ibid., p. 240.

³⁴ Ibid., p. 233.

³⁵ ‘il diritto del Re de Scotia è chiaro come quello de sua madre … tengo per certo che si può guadagnar questo Re’, Crichton to Aquaviva, Brussels, 13 Jan. 1594, in ibid., pp. 244–5.

³⁶ See Law, ‘The Spanish Blanks’, pp. 272–4.

³⁷ ‘che con ogni probabilità si ha de finire questa tragedia colla morte della Regina, et piu presto, se vi fusse persona che facesse testa alli heretici, nissuno delli Catholici dentro il Regno lo ha fatto questi anni passati, per sperar soccorso da fuori, lo quale se gli havessero dato, chi lo dovevano dare, la Repubblica Christiana non staria hoggidi in tante angustie’, Creswell to Aldobrandini, Madrid, 12 Mar. 1594, ASV, Borghese iii 124 g. 2, fo. 62v.

³⁸ ‘De Inghilterra et Scotia hanno venuti diversi questi giorni, per trattare con S.M.tà alcuni negotii toccanti alla conversione di quelli Regni per altri mezzi. A noi altri toccano questi mezzi spirituali, che fin adesso hanno havuto successo, et più haveranno ogni giorno col favore de S.S.tà et de V.S.Ill.ma’, Creswell to Aldobrandini, Madrid, 25 Mar. 1595, ibid., fo. 63r.

³⁹ John Cecil was a Catholic priest and a double agent and Hugh Barclay was a Scots nobleman implicated in the Hispano-Scottish plans of the 1590s: on Cecil see DNB, and Ladyland and his role in the plot see Hume, Treason and plot, pp. 72 and ff.

⁴⁰ ‘che il soccorso che fu servito concedere al Re di Scotia in caso volesse favorire alli Catolici, sia concesso a questi signori, poi che per questa via si effettuarà meglio lo che S.S.tà pretende che è la conversione del Regno de Scotia et principio a la de Inghilterra’, Creswell to Aldobrandini, Madrid, 31 May 1595, ASV Borghese iii 124 g. 2, fo. 65r–v at fo. 65r.

⁴¹ ‘il negotio è de molto momento, et bisogna rimediarlo nelli principii accioché de queste schintille non nascano maggiori fiamme’, Creswell to Aldobrandini, Madrid, 21 Sept. 1595, ibid., fo. 75r.

⁴² ‘grandi occasioni si sono perse de fare bene, per la tardanza et irresolutione de alcuni, et de piccoli principii si potrebbe sperare grande effetto, supposta la dispositione’, ibid.

⁴³ ‘se alcuno vorràpretendere che conviene nominare capo tra li Catholici de Scotia per alzare qualcuno più che per il grado della sua noblezza gli tocca, V.S.Ill.ma non permetta che gli si dia orecchio, perché sarà la destruttione della causa, come se ha visto in francia. Dipoi ai suoi tempi si potrà fare, però non conviene al presente, ne in nessun tempo senza il consenso degli stessi catholici, ne che si proceda alla escommunione del Re per adesso. Lo che dipoi si ha da fare, il tempo insegnerà’, ibid.

⁴⁴ ‘Per stabilire la Religione Cat.ca in Inghilterra è necessario Cat.co Re d'Inghilterra’ Creswell to Aldobrandini, Madrid, 22 Dec. 1595, ibid., fos. 78r–79v at fo. 78r.

⁴⁵ ‘ma né lui [the king of Spain] né loro [the English Catholics] pretendono di fare il Re di Spagna Re d'Inghilterra, ma altro Cat.co’, ibid.

⁴⁶ ‘non conviene ne per Inghilterra ne per Scotia et molto manco per la Sede Apostolica et Religione far un Re di tutta l'isola per gravissime cause che V.S.Ill.ma intenderà ogni corpo la sua anima, et ogni nave il suo piloto’, ibid.

⁴⁷ For a general outlook on Philip II's foreign policy in the 1590s see H. Kamen, Philip of Spain (New Haven and London 1997), pp. 301 and ff; and G. Parker, The grand strategy of Philip II (New Haven, CT, and London 1998), pp. 275 and ff.

⁴⁸ A conference, pp. 118–23 passim.

⁴⁹ Indeed, Paget, Gifford, and Crichton will be highly critical not only of Persons's political activities, but also of the content of the Conference: see Holmes, ‘The authorship and early reception’, pp. 418–19, and supra, n. 2. At the end of 1595 Persons complained to Acquaviva that many people were reporting from Flanders that Crichton showed ‘disgust for the things made here … and he shows himself of the party of Paget and other opponents’ (‘de su desgusto notorio contra las cosas de aca escriven mucho … y se muestra mucho del bando de pagetto y otros contenditores’, Persons to Aquaviva, Madrid, 9 Dec. 1595, ARSI, Fondo Gesuitico 651/640, document n. 31, unfol.), and in the spring of 1596 Persons wrote directly to Crichton to attack Crichton's faith in the conversion of James and thus his support to his candidacy for the succession (Persons to Crichton, Hispali 10 May 1596, ARSI, Fondo Gesuitico 651/640, document n. 32, fos. 148r–149v).

⁵⁰ ‘informasi da Cat.ci securi, et senza emulatione, et da quelli che cercano non li suoi interessi particulari, se non il ben publico’, Creswell to Aldobrandini, Madrid, 22 Dec. 1595, ASV Borghese iii 124 g. 2, fo. 78v.

⁵¹ ‘Importa grandemente che si rimedii a Inghilterra in vita del Re di Spagna, per che la sua intentione et Santa et buona et non sara dubio che non guardi la sua promessa offerta, non sappiamo ancora chi sarà (ben che dia gran demonstratione di virtu e di Religione) hor che consenso haverà, per cio conviene che Sua S.tà animi Sua M.tà per che quando manes [menos] pretendono gli huomini del particular interesse tanto più bisogno hanno de motivi spirituali’, ibid., fo. 79r.

⁵² ‘da poco se ha scritto il libro Inglese sopra questo con ogni indifferenza solo manifestando cio che ognuno puo dire per se stesso lasciando la determinatione libera al lettore, et fu travaglio molto necessario per ovviare a traditione di heresie inglese, et scozzese, che si sono resentite et buscano tutti i mezzi possibili di disfare quello che veggono li Cat.ci pretendere’, ibid., fo. 78r–v.

⁵³ ‘[the heretics] se servono delli pretesti suoi ordinarii per ingannare li più semplici et instigare li passionati et per questo hanno spie et secreti a mile in tutte le parti che ponno per dar da intendere che il Re di Spagna pretende acquistare Inghilterra, il che non è vero come bene lo sanno per persone a chi più di propinquo tocca et si potrebbe farlo manifesto al mondo, se non convenisse trattare con secreto per rispetto delli heretici’, ibid., fo. 78v.

⁵⁴ ‘id nunc pacifice atque citra omnium iacturam, aut preiudicium argumentis tantum atque rationibus discuteretur’, De regiae successionis, fo. 4r.

⁵⁵ ‘Quello che S.S.tà sarà servito di fare in questo negotio, conviene..o diretto da Italia, o per via di Spagna per dare il principio … se alcuno pretendesse fare il Conde di Angos capo della causa Cat.ca in Scotia V.S.Ill.ma non lo admetta perché la sola suspicione de queste sarebbe ruina della causa. Adesso di poi alli suoi tempi se potrà fare uno, però ha d'esser per elettione delli stessi Cat.ci e più facilmente faranno general il Conde de Herol. La prima cosa ha d'esser fortificandoli dette parti, et con la prestezza possibile, et de li tener corrispondenza con tutte le altre parti, et governar il negotio’, Creswell to Aldobrandini, Madrid, 14 Feb. 1596, in ASV Borghese iii 124 g. 2, fo. 89r–v at fo. 89v.

⁵⁶ On Philip's foreign policy in these years see supra, n. 47.

⁵⁷ See N. Tyacke, ‘Puritan politicians and King James VI and I, 1587–1604’, in T. Cogswell, R. Cust, and P. Lake, eds., Politics, religion and popularity in early Stuart Britain (Cambridge, 2002), pp. 21–44.

⁵⁸ On the Wisbech Stirs and the Archpriest Controversy and their impact in the English Catholic community see, among others, T. G. Law, A historical sketch of the conflicts between Jesuits and seculars in the reign of Queen Elizabeth with a reprint of Christopher Bargshaw's ‘True relation of the faction begun at Wisbich’ and illustrative documents (London, 1889); idem, The Archpriest Controversy (London, 1896–8); J. H. Pollen, The Institution of the Archpriest Blackwell (London, 1916); Renold, P., ‘The Wisbech Stirs’, Catholic Record Society (1958)Google Scholar; J. Bossy, The English Catholic community (London, 1975), pp. 35 and ff; A. Pritchard, Catholic loyalism in Elizabethan England (Chapel Hill, NC, 1979), pp. 80 and ff; Holmes, Resistance and Compromise, pp. 186–204.

⁵⁹ The only two letters from Creswell to Aldobrandini that can be found in this folder after the letter sent on 14 February discuss only the disorders and dissent within the seminaries (Creswell to Aldobrandini, Madrid, 24 Feb. 1596, ASV, Borghese iii 124 g. 2, fos. 89r–90v; and idem to the same, Madrid, 16 Apr. 1596, ibid., fo. 94r–v).

⁶⁰ ‘il mio lungo silentio ha proceduto de mancamento alcuno de amore et respetto, se non al contrario, aspettando una risposta de una scritta a 12 marzo del anno passato che dubito non sia stata resa a V.S.Ill.ma poi che in tanti mesi non ho avuto nuova nissuna della recivuta’, Creswell to Aldobrandini, Madrid, 23 Jan. 1597, in ASV Borghese iii 124 g. 2, fo. 103r–v at fo. 103r. The letter mentioned by Creswell is not in this folder.

⁶¹ ‘tutta la satisfattione che può desiderare de huomo grave religioso et fedele servo et figliolo della Sede Apostolica ma voglio che V.S.Ill.ma mi dia più credito’, ibid., fo. 103v.

⁶² ‘V.S. ha per le mani il magior negotio che sea trattato della rep. christiana per molti seculi’, Persons to Aldobrandini, 12 July 1597, from the English College, ibid., fos. 13r–14v at fo. 13r.

⁶³ ‘io fo instanza per questa diligenza in francia perche penso probabilmente che la maggior difficultà s'habbia da temer da quella M.tà, benche li profitti saranno a mio giudicio eguali, o più presto magiori da sua banda’, ibid., fo. 13r–v.

⁶⁴ ‘mandar algun huomo efficace et prudente a informar il legato de Francia a bocca tanto più me pare che sarebbe di molta importanza poiché tutto no se può scrivere ni se può respondere all'obiettioni et difficultà per letere’, ibid., fo. 13v.

⁶⁵ ‘da parte di spagna anchora non lasciarà sua S.tà di usar la diligenza che ne sarà necessaria o convenevole’, ibid.

⁶⁶ For an overview of the pro-Navarre faction in the Roman Curia see R. De Maio, ‘La Curia Romana nella riconciliazione di Enrico IV’, in idem, Riforme e miti nella Chiesa del Cinquecento (Naples, 1992), pp. 143–87.

⁶⁷ The most recent contributions on the peace of Vervins are the essays contained in C. Vidal and F. Pilleboue, eds., La paix de Vervins, 1598 (Amiens, 1998).

⁶⁸ ‘No puedo decir la opinion que ha cobrado con todos S.S.d por la resolucion en lo de ferrara y V.S.Ill.ma por la execucion’, Creswell to Aldobrandini, Madrid, 19 May 1598, in ASV Borghese iii 124 g. 2, fo. 105r–v.

⁶⁹ ‘en lo que toca a las cosas de los Catolicos de Inglaterra … Dios N.S. suplira y sin duda dara complida paga a su S.d y a V.S.Ill.ma por la perced hecha en apaciguar aquuel seminario de Roma, deshazendo los disegnos de los herejes que era … de poner discordia’, ibid., fo. 105r.

⁷⁰ ‘questa pace che … tutti che desiderano il bene pubblico della christianità hanno giusta causa de rallegrarsene infinitamente’, Persons to Aldobrandini, Napoli, 31 May 1598, in ibid., fo. 15r–v, at fo. 15r.

⁷¹ ‘et poiché dalli trattai che fin qui si sono visti si puo pensare che la Regina anchora d'Inghilterra ha d'intrarvi … ho preso ardire di tornare a ricordarselo a V.S.Ill.ma, supplicandola humilmente sia servita procurare che si faccino officii galiardi con la detta Regina per mezzo del re di Francia … che le conditioni che vanno aprentate con questa o altre simili o almeno alcune d'esse si concedino alli catolici’, ibid., fo. 15r–v.

⁷² ‘suplicando la S.V.Ill.ma con ogni istanza d'operarse caldamente con N.S. in favore dell'afflittissimi catolici d'Inglaterra, si la Regina viene a intrare in questa pace (fatta qui per la gratia di Dio et l'autorità di Sua S.tà fra Spagna et Francia) che vi si ponga algun articolo rilevante in favore delli detti Catolici perseguitati al presente più che mai’, Persons to Aldobrandini, Napoli, 7 Aug. 1598, in ibid., fos. 19r–20v, at fo. 19r–v.

⁷³ Persons to the pope, 30 May 1603, in ibid., fos. 29r–30v.

⁷⁴ ‘si mandasse qualch'uno in secreto, con qualch'altro pretesto, come sarebbe di vedere queste feste della coronatione, o altro simile, et che la persona fusse cavallero seculare o altra persona dissimulata, con letere secrete di V.S.ta'al Re’, ibid., fo. 29v.

⁷⁵ ‘aiutera a mantener pace universale con tutti li principi della Christianità’, ibid., fo. 30v.

⁷⁶ ‘che essendo tre sorti di religioni nelli stati del Re, et ogni sorte con grande seguito, cio è Catolici protestanti et puritani, non sara poco contrapeso alli puritani (setta pericolissima)’, ibid.

⁷⁷ ‘Ch'essendo li Catolici una parte tanto importante delli suoi regni tanto l'Inglesi quanto Scozzesi et Irlandesi, et uniti nella religione con tanti principi vicini, non sarebbe raggione tenerli scontenti et afflitti’, ibid., fo. 30r.

⁷⁸ ‘Che questi medessimi Catolici Inglesi han patito molto per la madre del Re’, ibid.

⁷⁹ ‘che pregiamo Iddio (come facciamo) che inspiri a sua M.tà d'esseguir nel suo governo, le cose ben dette et scritte in questo libro, et corregere quelle, nelle quali per causa dell'educatione Iddio fin qui non gli ha dato bastante luce’. The manuscript of the Latin translation of the Basilikon Doron and Persons's accompanying letter can be found in ASV Borghese iv, 95, unfol.

⁸⁰ Persons to Borghese, July 1603, in ASV, Borghese iii 124 g. 2, fo. 31r–v.

⁸¹ ‘il quale libro tratta de libera et de absoluta monarchia provando che un Re monarcha è sogietto a nissuna legge sed est dominus absolutus omnium, et che nella coronatione ha da giurare di conservare la religione che trova in pie nel regno dove entra et si sua S.tà sara servito lo faremo tradurre poiché è piccolo ma pestilenziale’, ibid., fo. 31v. For further discussion of Persons's relationship with James at the very beginning of his reign see P. Holmes, ‘The authorship and early reception’, pp. 427–9; and Lake, ‘The king (the queen) and the Jesuit’.