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Trophy Art as Ambassadors: Reflections Beyond Diplomatic Deadlock in the German-Russian Dialogue

Published online by Cambridge University Press:  17 September 2010

Wolfgang Eichwede
Wolfgang Eichwede
Affiliation:
University of Bremen. Email: Wolfgang.Eichwede@googlemail.com
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Abstract

This article provides brief coverage of the Russian-German dialogue since 1991 and the search for solutions about looted art of German ownership seized at the end of the Second World War and still held in Russia. So far, while Russia and Germany regard themselves as partners and friends in political and economic realms, they have been unable to find agreement about the looted art. Germany seems no longer to retain Russian cultural goods plundered during the war, whereas Russia still possesses a significant amount of German cultural assets. On the basis of existing treaties and international law, Germany demands its restitution. Russia, on the other hand, has nationalized the confiscated goods in 1998 as compensation for its own war losses. Nevertheless, not a few citizens of both countries have been returning artworks and books privately, in some cases supported by the governments. A convincing solution for the general problem can only be found if the treasures, which in the past have been understood as trophies, could be transformed into cultural ambassadors, while dialogue and the search for new ways continue within the framework of a policy of reconciliation. This approach also includes further research and analysis of the Russian cultural losses resulting from the war, a project undertaken in the 1990s at the Forschungsstelle Osteuropa (Research Center for Eastern Europe) of the University of Bremen, as briefly described in an appendix to the article.

Type
Articles
Information
International Journal of Cultural Property , Volume 17 , Issue 2: SPECIAL ISSUE: Spoils of War v. Cultural Heritage: The Russian Cultural Property Law in Historical Context , May 2010 , pp. 387 - 412
Copyright
Copyright © International Cultural Property Society 2010

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