Hostname: page-component-848d4c4894-wg55d Total loading time: 0 Render date: 2024-05-16T03:13:12.578Z Has data issue: false hasContentIssue false

History of Symbols as Social History? Ten preliminary notes on the image and sign systems of social movements in Germany

Published online by Cambridge University Press:  20 February 2009

Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

Core share and HTML view are not available for this content. However, as you have access to this content, a full PDF is available via the ‘Save PDF’ action button.

The last two centuries have produced, transformed and destroyed a myriad of political symbols of a linguistic, visual and ritual form. Between, say 1790 and 1990 the political sphere witnessed both an explosion in the generation of symbols and a radical decline of symbols. This calls for explanations.

Type
Research Article
Copyright
Copyright © Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis 1993

References

1 Moscovici, Serge, The Age of the Crowd. A Historical Treatise on Mass Psychology (Cambridge 1985)Google Scholar.

2 Hunt, Lynn, Culture and Class in the French Revolution (Berkeley, 1984)Google Scholar.

3 Giesen, Bernhard, Die Entdinglichung des Sozialen (Frankfurt/M., 1991), p. 240Google Scholar.

4 See Kemp, Wolfgang, “Das Bild der Menge, 1789–1830”, Stadel-Jahrbuch, NF 4 (1973), pp. 249270Google Scholar.

5 Douglas, Mary, Natural Symbols. Exploration in Cosmology (London 1970)Google Scholar, esp. “To Inner Experience”, pp. 40–58.

6 Ibid., p. 63 and p. 55

7 Turner, VictorFrom Ritual to Theater. The Human Seriousness of Play (New York, 1982), p. 30Google Scholar.

8 See also Korff, Gottfried, “Notizen zur Symbolbedeutung der Sichel im 20, Jahrhundert”, in Göttsch, Silke and Sievers, Kai Detlev. (eds.). Forschungsfeld Museum. Festschrift füt Arnold Lühning zum 65. Geburtstag (Kiel, 1988), pp. 195225Google Scholar, esp. pp. 212f. On the sale of “socialist” symbols during and following the dissolution of East Germany, see Racke-Knoch, Monika, “Die verkaufte Biographic”, in Bilder vom Neuen Deutschland: Eine deutschdeutsche Ausstellungscollage. exhibition at the Kunsthalle Düsseldorf, 13–22 July 1990 (Düsselford, 1990), p. 25Google Scholar.

9 Hoggart, Richard, The Uses of Literacy: Aspects of Working Class Life with Special Preference to Publications and Entertainments (Harmondsworth, 1958), p. 102Google Scholar.

10 Pickering, Paul A., “Class without Words: Symbolic Communication in the Chartist movement”, Past and Present, 112 (1986), pp. 144162CrossRefGoogle Scholar.

11 Weber, Max, Wirtschaft und Gesellschaft: Grundriss der verstehenden Soziologie (Tübingen 1972), p. 868Google Scholar.

12 Weber, Max, Soziologie: Weltgeschichtliche Analysen: Politik, third edn. (Stuttgart 1964), p. 127Google Scholar; see also Giesen, Die Entdinglichung des Sozialen, p. 207.

13 Max Weber, Wirtschaft und Gesellschaft, p. 839.

14 Michels, Robert, Zur Soziologie des Parteiwesens in der moderen Demokratie: Untersuchungen über die oligarchischen Tendenzen des Gruppenlebens (Stuttgart, 1970), pp. 5764Google Scholar (“der Massen, Das Verehrungsbcdurfnis”), and “Psychologic der antikapitalistischen Massen-bcwegungen”, in Grundriss der Sozialdkonomik, vol. 9, part viii (Tubingen, 1926), pp. 343349Google Scholar (“Das Bedürfnis nach Symbolik”)

15 Bracher, Karl Dietrich, Zeit der Ideologien: Eine Geschichte politischen Denkens im 20. Jahrhundert (Stuttgart, 1982)Google Scholar.

16 Edelmann, Murray, Politics as Symbolic Action. Mass Arousal and Quiescence (Chicago, 1972)Google Scholar.

17 See Lorenzer, Alfred, Das Konzil der Buchhalter: Die Zerstorung der Sinnlichkeit: Eine Religionskritik (Frankfurt/M., 1981)Google Scholar.

18 An overview is provided by Voigt, Rüdiger (ed.), Symbole der Politik, Politik der Symbole (Opladen 1989)Google Scholar.

19 Benjamin, Walter, Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit (Frankfurt/M., 1963), pp. 4851Google Scholar.

20 Rytlewski, Ralf, Sauer, Birgit and Treziak, Ulrike, Politische Kultur in Deutschland: Bilanz und Perspektiven der Forschung (Opladen, 1987), pp. 247257CrossRefGoogle Scholar.

21 Ballhaus, Walter, Licht und Schatten der dreissiger Jahre: Foto-Dokumente aus dem Alltag (Munich, 1985) pp. 159fGoogle Scholar.

22 See Korff, Gottfried. “Rote Fahnen und Tableaux Vivants: Zum Symbolverstandnis der deutschen Arbeiterbewegung im 19. Jahrhundert”, in Lehmann, Albrecht (ed.), Studien zur Arbeiterkultur (Monster, 1984), pp. 103140Google Scholar.

23 Donmanget, Maurice, La Revolution de 1848 et le drapeau rouge (Paris, 1948)Google Scholar (Collection Spartacus 2/17); Perreux, Gabriel, Les origines du drapeau rouge en France (Paris, 1930)Google Scholar.

24 In the annotations to Alfred Rethel's “Auch ein Totentanz” (1849) the “hero of the red republic” is represented as the harbinger of destruction. This caused Rethel's series of woodcuts to be regarded as anti-revolutionary conservative propaganda. A plausible reinterpretation has recently been offered in Paret, Peter, Kunst als Ceschidue: Kultur und Politik von Menzel bis Fontane (Munich, 1990), pp. 124154Google Scholar.

25 Robert Michels, Zur Soziologie des Parteiwesens, p. 344

26 On the significance of May Day, see Korff, Gottfried, “Seht die Zeichen die euch gelten, Fünf Bemerkungen zur Symbolgeschichte des 1. Mai” in Marssolek, Inge (ed). Zur Geschichte des 1. Mai (Frankfurt/M. and Vienna, 1990), pp. 1539Google Scholar; Bewegungen, Verein zum Studium sozialer (ed.), lOO Jahre Enter Mai: Beitrage und Projekte zur Geschichte der Maifeiern in Deutschland: Ein Tagungsbericht (Berlin, 1989)Google Scholar; Panaccione, Andrea (ed.), The Memory of May Day: An Iconographic History of Origins and Implanting of a Workers' Holiday (Venice, 1989)Google Scholar.

27 Eisner, Kurt, “Festlicher Kampf” in Gesammehe Schriften, vol. 2 (Berlin, 1919), pp. 9296Google Scholar.

28 Pohl, Klaus-D., “Allegoric und Arbeiter: Bildagitatorische Didaktik und Reprasentation der SPD 1890–1914: Studien zum politischen Umgang mit bildender Kunst in den politischsatirischcn Zeitschriften ‘Der wahre Jacob’ und ‘Suddeutscher Postilion’ sowie in den Maifestzeitungen”, doctoral dissertation. University of Osnabrück (Osnabrtlck, 1986)Google Scholar.

29 Korff, Gottfried, “Roth Fahnen und geballte Faust: Zur Symbolik der Arbeiterbewegung in der Weimarer Republik”, in Assion, Peter (ed.), Transformationen der Arbeiterkultur (Marburg, 1986), pp. 86107Google Scholar.

30 Goebbels, Joseph, Kampf um Berlin (Munich, 1932)Google Scholar; Paul, Gerhard, Aufstand der Bilder: Die NS-Propaganda vor 1933 (Bonn, 1990)Google Scholar. The street fights could in turn generate symbols and symbolic figures: examples are the Nazi cult figure Horst Wessel and the Horst Wessel Lied.

31 Friedlander, Saul, Reflets du nazisme (Paris 1982)CrossRefGoogle Scholar; Mosse, George L., Nationalism and Sexuality. Respectability and Abnormal Sexuality in Modem Europe (New York, 1985)Google Scholar.

32 Stommer, Rainer, Die inszenierte Volksgemeinschaft: Die “Thing-Bewegung” im Dritten Reich (Marburg, 1985)Google Scholar.

33 On the invocation of the “people” (Volk) as an instrument of domination, see Bracher Zeit der Ideotogien, pp. 164f.

34 Mooscr, Josef, Arbeiterleben in Deutschland 1900–1970: Klassenlage Kultur and Pollitik (Frankfurt/M., 1984)Google Scholar; Beck, Ulrich, “Jenseits von Stand und Klasse? Soziale Ungleichheiten, gesellschaftliche individualisierungsprozesse und die Entstehung neuer sozialer Formattonen und Identitaten”, Soziale Welt, special volume (1983), pp. 3574Google Scholar.

35 Tenfelde, Klaus, “Ende der Arbeiterkulter: Das Echo auf eine These”, in Kaschuba, Wolfgang, Korff, Gottfried and Warneken, Bernd Jürgen (eds.). Ende oder Verandentng: Arbeiterkultur seit 1945 (Tübinger, 1991)Google Scholar.

36 See the discussion of the contemporary relevance of May Day at at seminar on working-class culture held in Tübingen in 1989, pubnlished in ibid. See also the more recent Marssolek, Inge, “100 Jahr 1. Mai: (k)ein Grand zum Feiem”, Journal Geschidite, 5/1990, pp. 1223Google Scholar.

37 Hoffmanm, Michael, “Vom Schwung der Massenfeste: Uberlegungen zur wirksameren Gestaltung traditioneller und neuer Feiertage”, Kuhur und Freizeit, 24/11 (1986), pp. 2225Google Scholar, and 24/12 (1986), pp. 27f.

38 Korff, Gottfried, “Rote Fahnen und Bananen: Notizen zur politischen Symbolik im Prozess der Vereinigung von DDR und BRD”, Schweizerisches Archiv far Votkskunde, 86 (1990), pp. 130160Google Scholar.

39 Bohrer, Karl-Heinz, “Die drei Kulturen”, in Habermas, Jürgen (ed.), Stichworte zur “Getsttgen Situation der Zeit” vol. 2, “Poiitik und Kultur” (Frankfurt/M., 1979), pp. 636668Google Scholar.

40 Mary Douglas, Natural Symbols, p. 73.