Les premiers chrétiens recoururent aux noms et aux nombres pour organiser leur pensée théologique. Ce faisant, ils poursuivaient une habitude ancrée aussi bien dans la réflexion philosophique grecque que dans les Écritures hébraïques. Sans développer une ontologie du langage, ils articulaient les mots et les chiffres sur la réalité, laissant à Dieu la responsabilité des équivalences. Le nom de Dieu et le nom de Jésus constituaient, à leurs yeux, le noyau de leur confession de foi.