Meist wird die Erforschung der neutestamentlichen Textgeschichte vor allem als ein Hilfsmittel auf der Suche nach dem ‘Urtext’ angesehen. Dass auch in textkritischer Hinsicht vielleicht zweitrangig erscheinende Zeugen von hoher theologischer wie auch historischer Relevanz sein können, zeigt sich auf mehreren Ebenen. So lassen sich nicht nur Verbindungen zwischen der konkreten Textform manchen Manuskripts und theologiegeschichtlichen Problemstellungen der ersten Jahrhunderte aufweisen, auch die Beschaffenheit des Materials, seine Funktion etwa als Amulett oder im christlichen Schulunterricht, seine Verwendung als Grabbeigabe oder die Wiederverwertung für verschiedenste Zwecke ermöglichen wertvolle Schlüsse auf den frühchristlichen Umgang mit dem NT.