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The late medieval and early modern Hanse as an institution of conflict management

Published online by Cambridge University Press:  19 April 2017

JUSTYNA WUBS-MROZEWICZ*
Affiliation:
Faculty of Humanities, University of Amsterdam.
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Abstract

Ever since research on the Hanse began in the nineteenth century, there have been repeated efforts to redefine the boundaries and the core of the phenomenon. Views of the Hanse have evolved, and it has been seen by turns as a profoundly German league of towns, and as a network or organisation of towns and traders that was present in commercial centres and harbours from Novgorod to Portugal, and from Norway to Italy. In more general discussions on the institutional development of commerce in Europe, many of them influenced by the New Institutional Economics, the Hanse has even appeared as a mega-guild. The revival of the field of institutional economics and the history of commerce in pre-modern Europe has recently spawned a reappraisal of Hanseatic sources. The present article contributes to this debate by arguing that from the perspective of conflict management, the late medieval and early modern Hanse was an institution. There were several institutional mechanisms, such as a strong preference for mediation and arbitration in conflicts between individuals, as well as a mediation strategy for internal conflicts between towns. All of these mechanisms combined in a multifaceted institution of conflict management, which represented the added value of Hanse membership for traders, and for their towns.

La hanse à la fin du moyen age et au début de l’époque moderne: une institution qui gère les conflits

Depuis le XIXe siècle, les études sur la Hanse se sont multipliées, cherchant sans relâche à redéfinir le cœur du phénomène et ses limites. Les visions sur la Hanse ont évolué: on l'a vue tour à tour comme une ligue de villes profondément allemande ou bien comme un réseau ou organisation commune à des villes et à leurs commerçants, présente dans ports et centres commerciaux d'Est en Ouest, de Novgorod au Portugal, et de Norvège à l'Italie. Dans les discussions plus générales sur le développement institutionnel du commerce en Europe, très influencées par la Nouvelle économie institutionnelle, la Hanse est même apparue comme une super-corporation. Avec la renaissance de l'histoire des institutions et du commerce en Europe moderne, les sources hanséatiques font l'objet de réévaluations. Le présent article contribue à ce débat en faisant valoir que, du point de vue de la gestion des conflits, la Hanse de la fin du Moyen Age et du début de l’époque moderne était une institution. Plusieurs mécanismes institutionnels existaient, avec une forte préférence pour la médiation et l'arbitrage dans les conflits entre individus, et une stratégie de médiation pour les conflits internes entre villes. Tous ces mécanismes se combinaient en une institution multiforme de gestion des conflits, ce qui représentait une valeur ajoutée à toute adhésion à la Hanse pour les commerçants et pour leurs villes.

Die spätmittelalterliche und frühneuzeitliche hanse als institution des konfliktmanagements

Seit Beginn der Hanseforschung im 19. Jahrhundert hat man sich immer wieder darum bemüht, die Grenzen und den Kern des Phänomens neu zu bestimmen. Unterschiedliche Bilder der Hanse sind entstanden, die sie abwechselnd als durchgängig deutschen Städtebund und als Netzwerk oder als Organisation von Städten und Kaufleuten dargestellt haben, deren Handelszentren und Häfen von Nowgorod bis Portugal und von Norwegen bis Italien reichten. In grundsätzlicheren Diskussionen über die institutionelle Entwicklung des Handels in Europa, die häufig durch die Neue Institutionenökonomik beeinflusst sind, ist die Hanse sogar als Megazunft aufgetaucht. Das Wiederaufblühen der institutionellen Ökonomie und der Handelsgeschichte im vorindustriellen Europa hat neuerdings auch zu einer Neubewertung der hansischen Quellen geführt. Der vorliegende Aufsatz ist ein Beitrag zu dieser Debatte und vertritt die These, dass aus der Perspektive des Konfliktmanagements die spätmittelalterliche und frühneuzeitliche Hanse eine Institution darstellte. Es gab verschiedene institutionelle Mechanismen, wie z.B. die starke Präferenz für Vermittlung und Schlichtung bei Konflikten zwischen Einzelpersonen oder eine Vermittlungsstrategie für interne Konflikte zwischen Städten. All diese Mechanismen verbanden sich zu einer facettenreichen Institution des Konfliktmanagements, die für Kaufleute und Städte den Mehrwert der Hansemitgliedschaft ausmachte.

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Type
Research Article
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2017 

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