The unfreezing of the Synoptic problem in recent years, for which we must be particularly grateful to Professor W. R. Farmer's survey, has been a healthy, if painful, experience. It is far too early yet to predict what new patterns, or modifications to previous patterns, will establish themselves. It is a time for rigorous testing out of suggestions that have disturbed, if not shaken, the critical consensus. What follows is but a small sample dip into the mass of material that needs to be looked at afresh. The passage selected – what is commonly known as the parable of the Wicked Husbandmen – merits attention for several reasons. It is as securely grounded in the tradition of Jesus's life and teaching as any other. It is among those listed by Farmer where the verbal agreement between the three Synoptists is so greatas to make some theory of literary interrelationship inescapable. It has the advantage now of a ‘fourth dimension’ in a close but in all probability independent parallel in the Gospel of Thomas. Yet, rather surprisingly, it is not discussed by Farmer either in his new ‘redaction ofthe Synoptic tradition in Mark’, though he analyses at length the incidents on either side of it, or in his survey of the parables as important historical evidence for the manhood of Jesus. So, despite the many previous treatments it has received, it may be justifiable to look at it once again for what light it may shed on the elusive solution to the oldest problem confronting Gospel critics.

Was δικαιοσύνη θεο⋯ bei Paulus besagt, ist immer noch umstritten. Bis in die jüngste Zeit hinein blieb dieser Begriff kontrovers. Aus der Fülle der Veröffentlichungen über diese Thematik sei nur auf die Monographien von Peter Stuhlmacher, Karl Kertelge, J. A. Ziesler und Elke Plutta-Messerschmidt hingewiesen. Doch sollen uns diese neueren Publikationen höchstens am Rande beschäftigen. Im Mittelpunkt unserer Überlegungen steht vielmehr der soeben erschienene Römerbriefkommentar Ernst Käsemanns. In ihm ist zusammengefaßt, was dieser Schüler Bultmanns im Laufe der letzten Jahrzehnte über Paulus und speziell über die δ.θ. gesagt hat. Es ist bekannt, daß Bultmann und Käsemanns in diesem Punkte differieren. Daß es aber gerade zwei der angesehensten und profiliertesten Neutestamentler sind, die eine Kontroverse über einen so zentralen Begriff der biblischen Verkündigung führen, macht wieder einmal deutlich, wie sehr Theologie immer wieder von neuem ihre Mitte bedenken muß; macht deutlich, wie wenig Theologie ein vorhandenes Etwas ist, das man sich als völlig Begriffenes in einem Akte aneignen kann. Theologie ist ja niemals statischer Besitz, Theologie ist immer wieder je neuer Vollzug, je neues Engagement, je neues Wagnis, je neues Sich-selbst-in-Frage-stellen. Deshalb lohnt sich der wissenschaftliche Streit um ihr Zentrum. Gerade hier sollte das Wort von Albert Einstein gelten: ‘Richtig streiten kann man nur mit seinen Brüdern und nahen Freunden; die andern sind einem zu fremd.’ Der notwendige theologische Streit um die δ.θ. verbindet allein schon dadurch, daß der Theologe als Theologe nur dann von ihr verantwortlich sprechen kann, wenn er es im Bewußtsein darum tut, ihr seine Existenz zu verdanken.

At the start, a definition of limits:

There is no attempt in what follows to give a total view of Johannine christology. We shall concentrate mainly on the narrative materials in the gospel, for it is there that redaction-critical work now seems most practicable; consequently, our sights can hardly be global. At the same time, however, we do not limit ourselves to the uppermost layer of christology in the narratives, for we shall be seeking to set the evangelist's thought in sharper perspective by the very process of comparing it – and often contrasting it – to the tradition, more specifically the source, on which he depends. Depth, then, more than breadth, will be our aim; depth such as we can gain from a few test bores into the Johannine terrain.

Die folgenden Erwägungen und Darlegungen sind ein besonders problematisches und deshalb des Gedankenaustauschs im Voraus sehr bedürftiges Teilstück eines Manuskriptes einer ‘Einleitung in die Schriften des Neuen Testaments’, die in der Evangelischen Verlagsanstalt Berlin erscheinen wird. Für die Voraussetzungen, die im Rahmen dieses Ausschnitts nicht begründet und geklärt werden können, darf ich auf dieses hoffentlich bald gedruckt vorliegende Buch verweisen.