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A National Modified Delphi Consensus on the Referral and Management of NF1 Plexiform Neurofibroma

Published online by Cambridge University Press:  02 September 2025

Lucie Lafay-Cousin
Affiliation:
Alberta Children’s Hospital, Calgary, AB, Canada Cumming School of Medicine, University of Calgary, Calgary, AB, Canada
Sébastien Perreault
Affiliation:
Division of Neurology, CHU Sainte-Justine, Montreal, Quebec, Canada
Dal Singh
Affiliation:
Triducive Partners Limited, St Albans, Hertfordshire, UK
Katie Larner
Affiliation:
Triducive Partners Limited, St Albans, Hertfordshire, UK
Vijay Ramaswamy*
Affiliation:
Division of Haematology/Oncology, Hospital for Sick Children and University of Toronto, Toronto, ON, Canada
*
Corresponding author: Vijay Ramaswamy; Email: vijay.ramaswamy@sickkids.ca
Rights & Permissions [Opens in a new window]

Abstract

Background and objectives:

Neurofibromatosis type 1 (NF1) is a genetic disorder. Up to 50% of NF1 patients develop plexiform neurofibromas (PN). Despite revisions in diagnostic standards, there remains a lack of consensus on referral, treatment, monitoring and transition processes for NF1-PN. The study aimed to establish a Canada-wide consensus on the best practice for referral and management of patients with NF1-PN to help generate guidance where evidence on the long-term use of MEK inhibitors is lacking.

Methods:

The study used a modified Delphi method. The steering committee (SC) identified 4 topics of focus and developed 44 consensus statements. Following ratification, 43 statements were developed into an online survey sent to 113 healthcare practitioners (HCPs) involved in NF1-PN management across Canada. Respondents used a 4-point Likert scale to indicate agreement with each statement. The threshold for consensus agreement was 75%.

Results:

A total of 56 responses were received, predominantly from Ontario. Most respondents were neuro-oncologists (34%) and had over 11 years of experience (57%). Consensus was reached on 41 of 43 statements (95%), enabling the SC to develop recommendations for NF1-PN patient care and a treatment algorithm outlining key timings for treatment and management.

Conclusions:

To our knowledge, this is the first national Delphi consensus on NF1-PN. Strong agreement was seen from HCPs on critical timings in NF1-PN treatment and management. The proposed recommendations and treatment algorithm provide a framework to enhance patient care and support ongoing research into optimizing care for NF1-PN patients, not just in Canada but globally.

Résumé

RÉSUMÉ

Consensus national basé sur la méthode Delphi modifiée portant sur l’orientation et la prise en charge des personnes atteintes de neurofibromatose de type 1 et de neurofibromes plexiformes.

Contexte et objectifs :

La neurofibromatose de type 1 (NF1) constitue une maladie génétique. Jusqu’à 50 % des patients atteints de NF1 développent des neurofibromes plexiformes (NP). Malgré la révision des normes diagnostiques, il n’existe toujours pas de consensus au sujet des processus d’orientation, de traitement, de surveillance et de transition pour les NP liés à la NF1. La présente étude vise à établir un consensus à l’échelle du Canada quant aux meilleures pratiques en matière d’orientation et de prise en charge des patients atteints de NP liés à la NF1, et ce, afin de contribuer à l’élaboration de lignes directrices en l’absence de données probantes sur l’utilisation à long terme des inhibiteurs d’enzymes MEK.

Méthodes :

L’étude a utilisé la méthode Delphi modifiée. Le comité directeur (CD) a identifié quatre thèmes prioritaires et élaboré 44 déclarations consensuelles. Après ratification, 43 déclarations ont été intégrées à un sondage en ligne envoyé à 113 professionnels de la santé (PS) impliqués dans la prise en charge de la NF1 et des NP partout au Canada. Les répondants ont utilisé une échelle de Likert à quatre points pour indiquer leur accord avec chaque déclaration. Le seuil de consensus était fixé à 75 %.

Résultats :

Au total, 56 réponses ont été reçues, principalement de l’Ontario. La plupart des répondants étaient des neuro-oncologues (34 %) et avaient plus de 11 ans d’expérience (57 %). Un consensus a été atteint pour 41 des 43 déclarations (95 %), ce qui a permis au CD d’élaborer des recommandations en ce qui regarde les soins destinés aux patients atteints de NF1 et de NP ainsi qu’un algorithme de traitement décrivant les moments clés d’un traitement et d’une prise en charge.

Conclusions :

À notre connaissance, il s’agit du premier consensus national basé sur la méthode Delphi qui porte sur la NF1 et les NP. Les PS se sont montrés largement d’accord sur les moments critiques de traitement et de prise en charge de la NF1 et des NP. Les recommandations et l’algorithme de traitement proposés fournissent ainsi un cadre permettant d’améliorer les soins destinés aux patients et de soutenir la recherche en cours visant à optimiser ces mêmes soins, non seulement au Canada mais aussi dans le monde entier.

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Copyright
© The Author(s), 2025. Published by Cambridge University Press on behalf of Canadian Neurological Sciences Federation
Figure 0

Figure 1. Modified Delphi study design. NF1-PN = neurofibromatosis type 1 plexiform neurofibromas.

Figure 1

Figure 2. Consensus agreement levels by statement. The threshold for consensus is depicted by the orange line (75%). The blue line signifies the threshold for very strong agreement (90%). PN = plexiform neurofibromas.

Figure 2

Table 1. Defined consensus statements and corresponding levels of agreement. Paired statements are outlined in bold; these are statements designed with standardized wording to compare agreement rates with alternative timeframes for treatment and monitoring

Figure 3

Figure 3. A proposed algorithm for the diagnosis, treatment and management of patients with NF1 and NF1-PN. NF1 = neurofibromatosis type 1; PN = plexiform neurofibromas; AEs = adverse events.

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