Abstract: The main aim of the paper is a presentation of results of the Franco-Uzbek Archaeological Expedition in Northern Bactria in ancient Termez and its region. Archeological excavations that have been conducted from 1993 up to the present day shed new light on the past both of the city and the area of the Northern Bactria. Chronologically, discoveries cover periods from Hellenistic to Islamic.

Key words: ancient Termez, Northern Bactria, Franco-Uzbek Archaeological Expedition of Northern Bactria.

Introduction

La Bactriane, aux confins orientaux du monde antique, est longtemps restée un sujet d'interrogations historico-littéraires. C'est en Bactriane, après avoir franchi l'Hindou Kouch, qu'Alexandre aurait mis fin à la dynastie des Achéménides. C'est là qu'il a éprouvé ses plus graves revers, mais aussi rencontré Roxane qu'il a épousée à Bactres. C'est là qu'est né un puissant royaume gréco-macédonien, conquérant de l'Inde et c'est là, enfin, que, deux siècles plus tard, s'est formé le Tokharestan, coeur du mystérieux empire kouchan, entre la Chine, l'empire parthe et Rome.

Il n'a jamais fait de doute que, sur le plan géographique, le nom de « Bactriane » désigne la grande plaine qui s’étend entre Amou Daria et Hindou Kouch et où s’étendent les ruines impressionnantes de Balkh, Surkh Kotal et Aï Khanoum. En revanche, de nombreux débats s’étaient développés concernant la frontière entre Bactriane et Sogdiane que d'aucuns plaçaient sur le cours de l'Amou Darya. Mais ces dernières années, s'est imposée l’évidence que la Bactriane historique s’étendait également aux vallées des affluents de rive droite du fleuve (Fig. 1). En fait, ce serait la chaîne du Hissar et ses ramifications occidentales (Bayssoun Tau et Kugitang Tau) qui aurait été la véritable frontière septentrionale de la Bactriane (Fig. 2).

Cette vision nouvelle repose essentiellement sur les résultats des recherches archéologiques actives de plusieurs missions soviétiques puis ouzbèques, tadjiques et étrangères. Parmi celles-ci, la Mission Archéologique Franco-Ouzbèque de Bactriane Septentrionale (MAFOuzB) a joué un certain rôle dans la province ouzbèque du Surkhan Daria, en particulier à l'Ancienne Termez, grande et opulente cité médiévale qui a disparu quand sa population a été intégralement mise à mort en 1220 par Gengis Khan.