Los relatos sobre la violación están presentes de manera dominante en diferentes ámbitos. En el discurso colonial constituyen una de las principales figuras del lenguaje. El análisis de este tipo de lenguaje permite a la crítica postcolonial plantear la inadecuación de ciertos órdenes sociales. Desde la publicación de Orientalism (1978), en el que Edward Said describe a la sociedad árabe como una mujer a ser conquistada (309), la teoría y la crítica postcolonial han identificado a la violación como uno de los principales tropos para hablar de la relación entre el poder imperial y las colonias. La apropiación del territorio por parte de los exploradores y los colonos europeos es referida mediante términos sexuales. Se habla de la ‘penetración’ de territorios ‘virginales’ y se considera al territorio colonizado como una geografía femenina ‘sometida’ a la virilidad de las fuerzas coloniales. Esta violencia sexual no tiene lugar solamente en el plano discursivo. El poder imperial (o simplemente el poder de un grupo sobre otro, como lo demuestran las guerras recientes en Bosnia, Herzegovina y Croacia, Dafur, etc.) se establece usando como una de sus metodologías la violación de mujeres, al mismo tiempo que construye una imagen hipersexualizada de la mujer nativa o mulata que ‘legitima’ el abuso.

La historia de América Latina comienza con una violación que marca la manera del Imperio de relacionarse con su colonia. Es posible ampliar esta afirmación, como lo hace Susanne L. Wofford en ‘The Social Aesthetics of Rape’, y sostener que en el origen de casi todas las civilizaciones hay un relato de violación. Uno de los mitos fundadores de la civilización romana, afirma Wofford, es el rapto de las sabinas: una victoria militar romana sobre mujeres de otra cultura que son conquistadas y subyugadas. En este mito la violencia contra la mujer marca el momento originario de control y dominación masculina que hace posible la existencia de una civilización. La mujer simboliza un beneficio para esta civilización pero sólo después de someterse a un hombre. Este mito propone la violencia contra las mujeres como un orden social, ya que encarna la fundación de la sociedad.