The first comprehensive survey of Geniza documents about the trade on the route to India was published by me in Speculum, A Journal of the American Medieval Academy, 29, 181–97, in April 1954. At that time I was able to give a report about 130 Geniza papers related in one way or another to the India trade. Soon after the article was published, a distinguished institution offered me the opportunity to publish the material in full. I accepted with enthusiasm and set feverishly to work. But slowly it dawned upon me that one should not try to solve problems by sagacity at a time when new sources that could provide factual answers to those problems might lurk around the corner

Cette étude a pour base principale les documents de la Gëniza du Caire : immense trésor de contrats, d'actes de tribunaux, de lettres et de comptes, s'échelonnant du Xe au XIIIe siècles, et conservés à l'origine dans une synagogue de Fustât, ou le Vieux Caire. La plupart des personnages mentionnés dans ces documents sont des Juifs. Aussi le titre général que nous donnons à cet article nécessite-t-il une explication. Comme nous le montrerons, il n'existait alors en Egypte ni ghetto professionnel ni ghetto physique : pas de concentration forcée de Chrétiens ou de Juifs dans des quartiers séparés. Certes, chaque groupe socioreligieux avait jusqu'à un certain point une préférence pour des professions déterminées (comme c'est encore le cas aujourd'hui pour quelques minorités aux États-Unis), mais sans qu'il y eût de cloisons étanches entre les métiers.

An exciting episode in Byzantine history is reflected in this letter. The Emperor Johannes Comnenus was on his way to Antioch — held at that time by Raymond of Poitiers — and a part of his powerful army passed through the town in which this letter was written. The Byzantines arrived before the gates of Antioch on 29 August. Our letter, however, reports a rumor that the city had already fallen forty days earlier. The writer, a physician, even expresses the expectation that the Emperor might take Aleppo and Damascus as well and already places an order for medical books which would be taken there from the homes of his colleagues.

L'Homme Moderne accepte comme évidente l'idée d'un jour de repos hebdomadaire. Sa nécessité lui semble tellement naturelle ! Il en oublie presque qu'elle repose surtout sur des conceptions irrationnelles essentiellement religieuses. Il a fallu des siècles de pratiques religieuses souvent accidentelles pour en imposer le principe, même au sein de la communauté d'où il est issu. La majeure partie de l'humanité n'a d'ailleurs adopté cette création juive héritée par le christianisme qu'à la suite de la législation sociale moderne.

Arabic documents containing eyewitness reports on historical events are very rare. They are the more welcome when they complement and illustrate the often very deficient literary sources. This is the case with the excerpts from two business letters of the 12th century published here, one sent from Aden to India and one from the same town to Cairo. Both passages describe one and the same event: the attack on Aden by a fleet sent by the King of Kīsh with the aim of taking the town or at least a part of it.