En la selección de textos que compone Género y violencia, es posible identificar dos tipos de estrategias en la representación de la violencia. Estos textos o bien representan la violencia en la escritura misma o bien hacen evidente la violencia cometida a través de una representación. Ambas modalidades están interrelacionadas y en algunos casos no están claramente separadas. La primera está asociada con lo que Teresa de Lauretis define como ‘violencia de la retórica’. Con esta expresión, de Lauretis indica que son las mismas teorías de la representación las que imponen y mantienen la hegemonía de determinados sujetos. De manera que las palabras que elegimos para representar tanto al sujeto como al objeto de la violencia son una parte constitutiva de la violencia que intentan describir. Siguiendo la propuesta de de Lauretis de darle una perspectiva de género a este esquema simbólico –sintéticamente, lo femenino siempre queda en posición de objeto, nunca de sujeto– es posible sostener que en estos relatos de la violencia la invalidación del sujeto femenino ocurre no sólo en la materia que es representada sino en la forma en que se la representa, es decir, en la selección misma del lenguaje que la representa. A través de prácticas culturales de la violencia –tanto las que la sociedad acepta como las que no acepta– las instituciones –la religión, la familia, el patriarcado– y los personajes en posiciones de poder relativo inscriben en los cuerpos lo que consideran que son normas y características culturales apropiadas. La violencia controla discursivamente los cuerpos dentro del sistema de géneros, de modo que lo femenino queda codificado como lo sometido.

En la segunda modalidad de representación, la violencia se presenta como un ‘hecho’ –en un tono realista– que irrumpe o con el que los personajes tienen que convivir. A partir de los textos que narran una violación y la teoría de la violación es posible cuestionar la categoría de ‘hecho’ cuando hablamos de violencia. En el cuento ‘El hombre del túnel’ de Armonía Somers que analizo en el primer capítulo, la violencia se presenta como una forma puramente discursiva en la que nunca queda claro si el supuesto acto de violencia tuvo lugar o no, aunque ciertas voces imprecisas indiquen que ocurrió.