Sur la côte tyrrhénienne, la fondation de Cumes marque le passage de la phase précoloniale à la phase coloniale de l'expansion grecque. Bien avant cet événement, en effet, des navires grecs provenant surtout des Cyclades avaient déjà accosté sur la côte tyrrhénienne. Les traces les plus anciennes remontent aux environs de l'an 800, et vers 775 les Eubéens possédaient déjà un véritable comptoir à Pithécusses (Ischia). En fait les navigations précoloniales, motivées surtout par la nécessité d'approvisionnements en métaux, correspondaient à des voyages occasionnels et à l'établissement de comptoirs. Ce n'est qu'avec la fondation de colonies stables du type de Cumes qu'on peut parler d'une présence politique grecque sur la côte de Campanie.

Les disciples de Sénèque l'Ancien s'exerçaient, entre autres, sur le thème suivant :

Avec Les ruses de l'intelligence : la mètis des Grecs (Flammarion, « Nouvelle bibliothèque scientifique », 1975, 316 p.), J.-P. Vernant et M. Detienne offrent au lecteur un livre plein de détours et qui pourtant, à l'image de l'objet qu'il se donne, va droit au but. La métis en effet, c'est l'intelligence rusée, celle précisément qui sait que pour aller droit au but il faut savoir faire des détours, comme le navire qui louvoie devant le vent.

Depuis l'étude célèbre de l'anthropologue américain E. A. Hooton en 1930 sur la mortalité des Indiens de Pecos Pueblos, des dizaines de travaux de paléodémographie ont été publiés, couvrant toutes les périodes de l'histoire humaine, de l'archanthropus d'Asie jusqu'au Moyen Age d'Europe centrale.

Il nous a semblé intéressant de commenter une table de mortalité, publiée dans les Annales en 1969, obtenue à partir de l'analyse ostéologique de vestiges humains ; cette table est caractéristique de quelques aspects singuliers de la mortalité observée à partir des cimetières.

Les résultats de l'analyse anthropologique permettent d'indiquer que la mortalité infantile et celle de la petite enfance, du Xe au XIVe siècle au Soudan, auraient été très basses, avec respectivement des quotients de 49 et 51 ‰. En revanche, durant l'enfance, l'adolescence et la grande adolescence, la mortalité aurait atteint des niveaux très élevés.

Les villes de l'Empire russe connurent un essor remarquable dans les dernières années du XIXe siècle. Leur activité commerciale et industrielle se développa rapidement et leur population augmenta à une vitesse jamais connue jusqu'alors dans le pays. Le mouvement massif des populations vers les grandes villes frappa l'imagination des contemporains, tel Léon Tolstoï. Dans son dernier roman Résurrection (achevé en 1899), il décrit le sort des migrants, anciens « paysans affamés », dont « quelques-uns s'étaient adaptés à la vie urbaine, avaient profité des occasions et étaient devenus en quelque sorte comme leurs maîtres », tandis que « d'autres étaient tombés dans une condition pire encore que celle qu'ils avaient connue à la campagne ». Le sort de cette masse de pauvres gens nous est inconnu, mais le jugement de Tolstoï, fondé sur son idée de l'influence corruptrice de la vie urbaine, est pour le moins sujet à caution.

La plupart des révolutionnaires contemporains ont affirmé leur volonté d'édifier une culture nouvelle. Les Russes, plus que quiconque, ont poursuivi ce but avec imagination et ténacité. On connaît depuis longtemps le plan d'ensemble de leurs efforts en ce sens pendant la Guerre civile et sous la NEP. En revanche l'intermède bref, brutal et néanmoins prometteur, entre la NEP et le stalinisme n'a pas fait jusqu'ici l'objet d'une étude attentive. Durant les années 1928-1931, le Comité de la révolution culturelle fut à son apogée, étendant son action à tous les domaines. Cette étude n'en concerne qu'un seul, l'urbanisme, et avec lui l'idée essentielle qui a dominé les conceptions des urbanistes de l'époque : la suppression des villes. La révolution culturelle trouva en ce slogan ses expressions les plus extrêmes mais aussi les plus significatives.

Observer les formes des concentrations ethniques et sociales dans les villes des États-Unis revient à examiner certains traits essentiels de l'histoire urbaine. Car ce sont l'expérience ethnique, les conflits raciaux et les clivages sociaux qui se conjuguent pour produire la ségrégation caractéristique des villes américaines : quartier irlandais du North End de Boston, quartiers allemands de Milwaukee, petite Italie autour de Mulberry Street, East Side juif de Manhattan, ou la ville chinoise de San Francisco avant le tremblement de terre. Ces quartiers, agrégats momentanés ou stables, ont des frontières mouvantes et changent de configuration au rythme de l'arrivée de nouveaux immigrants et du développement urbain. L'exploitation des données de Détroit en 1880, que je présente ici, a pour but de décrire l'hétérogénéité urbaine, de déceler les différentes formes de regroupement et de déterminer l'origine, ethnique ou sociale, de la ségrégation spatiale.