La fin du XIXe siècle marque moins l’apparition d’une gestion étatique de la migration que son changement de régime. La « protection du travail national » par le développement de l’identification et des barrières aux frontières vient se substituer à une régulation ex postfondée sur l’utilitarisme et la subsidiarité (sauf à bénéficier d’une protection sociale communale, les étrangers tombant dans l’indigence étaient menacés d’expulsion). À l’avènement de cette xénophobie institutionnelle, les réformateurs sociaux, bientôt relayés par le Bureau international du Travail, opposent la signature de traités bilatéraux et de conventions internationales rapprochant les droits sociaux des migrants – chômage, retraite, contrat de travail, etc. – de ceux des nationaux. Tout en ayant permis le développement des assurances sociales et de l’État-providence, ces engagements transnationaux interrogent l’exercice de la souveraineté étatique, selon des modalités perpétuées de nos jours par le recours au traité de Gotha de 1851 pour administrer les flux de réfugiés.

La question du transbordement maritime des migrants – en transit à travers l’Atlantique – s’est constituée en problématique humanitaire internationale au début du XXe siècle. Elle fait notamment l’objet d’une mobilisation importante dans la société italienne, où les émigrants à destination de l’Amérique sont en grand nombre et se trouvent souvent piégés dans des formes graves de dépendance économique à l’égard des agents d’émigration qui les recrutent et des compagnies maritimes qui les transportent. Analyser comment l’Italie s’est efforcée d’élaborer un dispositif d’action publique pour encadrer et protéger sa population en partance pour l’Amérique, particulièrement dans l’espace-temps très spécifique qu’est la traversée maritime, permet de reconsidérer plusieurs enjeux mis au jour par les études consacrées aux migrations internationales, au gouvernement des populations et à la mondialisation marchande. Tout en rappelant le rôle très actif qu’eurent certains pays d’origine dans la protection de leur ressortissants migrants, ce cas montre que le sort de ceux-ci ne se jouait pas dans le seul face à face entre états émetteur et récepteur, mais aussi dans la nécessaire régulation du marché du transbordement, et tout autant dans l’opposition et l’arbitrage entre des acteurs et des intérêts divergents à l’intérieur même de la société italienne.

Cet article part d’une comparaison des évacuations française et britannique des enfants citadins vers les campagnes en 1939-1940 pour nourrir une réflexion plus large sur les manières très différentes de concevoir la bonne façon d’éduquer les enfants de part et d’autre de la Manche. À travers cette comparaison, il montre comment cette divergence dans les traditions d’éducation pointe des différences plus profondes dans la perception des besoins affectifs des enfants ainsi que dans la manière d’appréhender les relations famille-état-enfant dans une démocratie libérale et dans une démocratie républicaine à la fin des années 1930.

À partir du cas de la Tchécoslovaquie d’après-guerre, cet article démontre la centralité des enfants dans l’histoire de la purification ethnique. Pendant et après la Seconde Guerre mondiale, les enfants devinrent à la fois des dépouilles de guerre et la cible de campagnes visant à créer des états-nations homogènes en Europe. Entre 1945 et 1948, trois millions d’Allemands tchécoslovaques furent expulsés de Tchécoslovaquie, alors que cet état lançait à travers le continent une recherche des « enfants perdus » kidnappés ou déportés par les nazis. Les deux processus se compliquèrent du cas des milliers d’enfants de couples tchécoallemands, qui força les autorités à choisir entre deux buts nationalistes concurrents : l’ambition d’effacer à court terme toute trace de germanité en Tchécoslovaquie, et la volonté à plus long terme d’une croissance démographique. Alors que le populationnisme triomphait dans les ministères à Prague, il fut souvent tenu en échec dans la pratique locale. Ces débats illustrent l’importance des enfants non seulement dans l’histoire des politiques de population et de migration dans l’Europe du XXe siècle, mais aussi dans tous les processus de la reconstruction d’après-guerre.

L’attachement au pays d’origine est bien analysé pour les diasporas contemporaines afin de démontrer leur dimension transnationale et décrire leurs rapports avec l’état-nation. Pour les XVIe-XVIIIe siècles, en revanche, cette question pourtant fondamentale est minorée au profit des liens entre communautés. Souhaitant sortir des perspectives mono-confessionnelles qui limitent l’historiographie des diasporas modernes, ce travail s’appuie sur l’étude de quatre groupes dispersés : les séfarades, les catholiques britanniques, les huguenots et les morisques. La terre d’origine, qui grave son empreinte culturelle sur la diaspora, constitue un liant structurant fondamental : lieu de l’événement-déclencheur de dispersion et du martyre, elle apparaît comme le front de la résistance qui légitime l’existence de « l’arrière », la diaspora. Territoire matriciel, souvent mythifié et mobilisé dans les visions messianiques, elle est indissociable de la notion de retour.

Comment entretenir des relations de commerce durables avec des étrangers, différents par leurs ethnies, leurs langues ou leurs religions ? Comment leur faire confiance ou s’assurer de leur honnêteté malgré la distance matérielle ? L’historiographie a coutume de mettre en avant la forte cohésion ethnique des diasporas marchandes pour expliquer leur succès dans l’économie globalisée de l’époque moderne. Dans son dernier ouvrage, Francesca Trivellato remet en question cette vision essentialiste. À travers l’étude de la correspondance d’Ergas &Silvera, une société en nom collectif sépharade basée dans le port toscan de Livourne, l’historienne montre l’hétérogénéité de leurs réseaux marchands : les juifs sépharades pouvaient coopérer tout aussi bien avec des coreligionnaires qu’avec des catholiques, voire des hindous à Goa, en fonction des perspectives de gain qu’offraient les associés potentiels. Cela ne dissolvait pas pour autant les préjugés existants entre les différents groupes. L’ouvrage incite de manière convaincante à entreprendre une analyse comparée des diasporas marchandes et offre un exemple réussi d’histoire connectée.