Les phénomènes sociaux et culturels ne sont pas également représentés dans les sources hébraêques du Bas Moyen Age. Certains — qui peuvent pourtant sembler cruciaux aux yeux des modernes — ont laissé de rares traces écrites comme I'autodafé du Talmud par I'Inquisition italienne en 1555. Existe-t-il un critère qui ait rendu certains sujets valables ou intèressants et en a condamné d'autres á I'oubli ou même á être la proie d'une censure interne bien organisée ? La question mérite d'être clarifiée. Un facteur important est l'attitude envers l'hébreu, langue sacrée. Sa connaissance et son usage étaient la marque culturelle des adultes mâles cultivés. Créer en cette langue relevait du dialogue interne à ce groupe, à l'exclusion d'autres : les voix des enfants, des femmes et des jeunes sont à peine entendues.

« Un jour, en 1936, ma mère, Mme Feddoul Berrada, s'apprêtait à me mettre au monde. A la différence de ses accouchements précédents, celuici s'annonçait difficile. Les choses ne se passeraient pas normalement. On fit alors appel à Sidi Kacem Az-zizi, maitre de l'école coranique (msid) de Zqaq El ma, quartier où nous résidions à l'époque. Le maître nous envoya quatre (ou six) écoliers âgés de quatre â cinq ans. On leur donna un drap que ma mére (la parturiente) utilisait pour se couvrir, et un de mes oncles utérins les accompagna au sanctuaire de Moulay Idriss.

Dans l’évolution de I'architecture, on peut distinguer trois étapes principals: le recours à la mémoire collective, I'intervention de l'intelligence collective qui transforme le modéle et l'adapte é de nouvelles conditions et, enfin, Taction de I'architecte capable d'anticiper une oeuvre nouvelle en partie indépendante de la mémoire.

Personne ne peut confondre le nid d'un oiseau avec celui d'une guêpe maçonne; ils sont issus, l’un comme l’autre, de la mémoire collective de ces espéces animales et reproduits à l’infini. Pourtant, quand une guêpe maçonne se heurte à une difficulté, par exemple lorsqu'une des assises du nid doit être sensiblement plus élevée en raison de la topographie du lieu de l’implantation, la guêpe évalue la hauteur nécessaire et apporte une boulette de terre suffisante pour occuper l’espace.

La prééminence économique des États-Unis est l'un des traits marquants de l'histoire mondiale du 20e siècle. La domination américaine a été si nette et si évidente qu'elle semble souvent ne requérir aucune explication. L'historien Paul Kennedy écrit quant à lui, dans son étude très appréciée, The Rise and the Fall of the Great Powers:

Le développement de l'économie soviétique dans les années 1930 a été soutenu par un important essor de l'investissement. L'allocation des ressources au secteur des biens de production s'est soldée par des niveaux d'investissement de plus en plus élevés et par une croissance rapide de la production non agricole. Parallèlement à l'essor de l'investissement, la comptabilité nationale indique une hausse proportionnelle de l'épargne. Quelle est ainsi la source de cette épargne ? L'hypothèse la plus répandue en fait le produit de la « mobilisation » de l'excédent agricole grâce à la collectivisation et au système étatisé d'approvisionnement. Preobrazhensky (1926) est connu pour avoir suggéré que l'État finance ses investissements en achetant à bas prix leurs produits aux fermiers et en leur vendant cher les produits manufacturés.

Les institutions interviennent sur l'efficacité d'une économie puisqu'elles modifient la répartition des ressources et les relations d'échange que les agents ont entre eux. De ce fait, pour examiner leur nature et leurs effets, il n'est pas de meilleur moyen que de tirer parti de la diversité des environnements apparus dans l'histoire.

Une première façon d'étudier les institutions hors-marché (non marketinstitutions) qui ont régi l'échange au cours du temps s'inspire de la théorie néo-classique qui les identifient avec les arrangements contractuels validés par le droit et les considèrent comme des substituts du marché. Une seconde — celle de l'histoire économique néo-institutionnaliste (neo-institutionaléconomie history [NIEH]) — les identifient avec les droits de propriété et les règlements qui ordonnent l'échange. Un point commun à ces deux courants est leur insistance sur le rôle de l'État et de son appareil juridique.