Jardin des Plantes, Paris

Under the Turkish linden blooms, by grassy strands,

moved by homesickness on their gently rocking stands,

the parrots breathe, recalling all their unseen lands,

which have resisted change's harsh demands.

As foreign in this busy green as a parade,

they preen as if superior, high-flown, unswayed.

And with those precious beaks of jasper and of jade,

they chew — but fling away — dry seed that time has grayed.

Below, some pigeons peck what parrots let go by

in scorn (while bowing in disdain, proudly perched high

between two trays of nearly squandered food supply).

But then they rock again, and sleep with opened eye,

and play — bemused, with dark tongues that would gladly lie —

with their foot-chains. They wait: “Come look … and testify.”

Die Parke

I

Unaufhaltsam heben sich die Parke

aus dem sanft zerfallenden Vergehn;

überhäuft mit Himmeln, überstarke

Überlieferte, die überstehn,

um sich auf den klaren Rasenplänen

auszubreiten und zurückzuziehen,

immer mit demselben souveränen

Aufwand, wie beschützt durch ihn,

und den unerschöpflichen Erlös

königlicher Größe noch vermehrend,

aus sich steigend, in sich wiederkehrend:

huldvoll, prunkend, purpurn und pompös.

II

Leise von den Alleen

ergriffen, rechts und links,

folgend dem Weitergehen

irgend eines Winks,

trittst du mit einem Male

in das Beisammensein

einer schattigen Wasserschale

mit vier Bänken aus Stein;

in eine abgetrennte

Zeit, die allein vergeht.

Auf feuchte Postamente,

auf denen nichts mehr steht,

hebst du einen tiefen

erwartenden Atemzug;

während das silberne Triefen

von dem dunkeln Bug

dich schon zu den Seinen

zählt und weiterspricht.

Und du fühlst dich unter Steinen

die hören, und rührst dich nicht.