El Español de los Estados Unidos

Las conexiones entre la lengua y la identidad han sido objeto de estudio durante mucho tiempo. En este capítulo nos enfocamos en las conexiones entre el empleo de la lengua española y las identidades de los grupos hispanohablantes en los Estados Unidos. Primero, ofrecemos un breve resumen de varias aproximaciones teóricas al estudio de la identidad, antes de pasar a contemplar varias manifestaciones de identidades hispanas/latinas en los EE.UU. y el papel que juega el español en su ejecución. Se notará cierto grado de solapamiento con los temas del Capítulo 7 (el español en la vida pública) y del Capítulo 8 (el español en la educación).

¿Qué es la identidad?

La identidad es una afiliación que los seres humanos adquirimos a partir de las interacciones que tenemos con otros individuos y con otros grupos de individuos. Es decir, la identidad es un fenómeno social. Debemos recordar que los individuos no vivimos solos; participamos en diferentes grupos que forman nuestra identidad y nuestra conexión a un grupo social (Tajfel y Turner 1986). Algunas de estas agrupaciones sociales a las que pertenecemos son nuestra familia nuclear o extendida, los compañeros de trabajo o de estudio, los amigos del mismo sexo o edad o del mismo barrio, iglesia o pueblo, los amigos con los que compartimos la práctica de un deporte o de alguna otra actividad, etc. La membresía a estos grupos se refleja en nuestra manera de vestir, las personas con las que socializamos, así como la manera de hablar. La identidad es por lo tanto una práctica social.